有些患者拿到胸部CT报告，看到上面写着“符合肺间质纤维化”时会很紧张，而在临床就诊时医生却说是间质性肺炎，很多人因此上网求答案，然而也并未弄清，网上既有间质性肺炎的描述，又有肺纤维化的描述，弄得很多患者一头雾水，那到底间质性肺炎和肺纤维化是不是一回事呢？

通俗的讲，间质性肺炎与肺纤维化只是一种统称，而且肺纤维化更倾向于病理性的描述，而且很多时候称呼比较混乱，如果非呼吸科的医生可能会常常称做肺纤维化，而呼吸科的医生很多时候称做间质性肺炎，但是临床上间质性肺炎的种类比较多，常常不能明确到底是何种类型间质性肺炎，只是统称间质性肺炎。

实际上不管是间质性肺炎还是肺纤维化，都不是指一种疾病，有时候为了让患者易于理解，可以说是疾病不同时期的一种简称、常常是一个系列的性质相同的疾病，只是在病情的进展过程中在肺组织的解剖部位上有些差异而已。打个比方来说，我们正常的肺就像一块海绵，海绵里面的小孔就好比是我们的肺泡，这些孔与孔之间的部分就是肺间质，健康的肺就像一块海绵一样，有很好的弹性，肺泡能够储存大量的氧气，保证我们呼吸自如。患间质性肺炎后，因肺间质炎性渗出，阻碍氧气的交换，弥散功能下降，此时就像海绵进了水一样，海绵里的水分使得氧气不得经过肺泡进入血液循环。随后成纤维细胞、肌成纤维细胞以及大量的细胞外基质沉积，逐渐导致纤维化形成。到了后期，如果肺部广泛纤维化，肺就像干硬的丝瓜瓤，尽管中间也有很多孔，但是孔与孔之间的肺间质已经变成纤维组织，导致肺部弹性下降，甚至失去弹性，这就变成了纤维化的肺。

间质性肺炎，顾名思义是肺间质的病变，是间质性肺疾病中的一类。间质性肺炎进一步发展出现蜂窝肺，伴或不伴牵拉性支气管扩张，此时肺间质广泛纤维化，此时肺纤维化这个名字更容易让患者接受，总之如果一定要将间质性肺炎和肺纤维化相比的话，可以大体认为它们是同一类疾病的不同发展阶段。