白发是由于头发根部毛囊中的黑素颗粒减少、甚至缺乏，或者因为某种原因造成毛囊中的黑素颗粒不能输送到头发中，而导致头发部分变白或全白。中医认为"发为血之余""肾其华在发"，头发的生长源于气血的濡养、肾精的充足。气血旺，肾精足，则头发生长正常。气血衰，肾精亏损，则不能上荣头部而致头发变白。白发分为先天性白发和后天性白发，后天性白发又分为生理性白发、遗传性白发、精神神经性白发、营养性白发和疾病性白发。先天性白发主要见于白化病患者。 遗传性白发也称为少白头，常发生于 20 岁以前，多有家族史，开始为散在少数白发，然后逐渐增多。生理性白发也称为老年性白发，是人体衰老的表现之一。一般在 40 岁以后，头发毛囊内黑素细胞的绝对数量开始减少，毛发开始褪色，多于 50岁左右开始出现白发。精神神经性白发是由精神神经因素导致，常因过度紧张、焦虑等严重情绪影响所致，发展迅速者可在一夜之间头发全白。营养性白发是由于人体必需的某些营养物质缺乏导致的白发，常由饥饿、偏食或消化系统疾病导致蛋白质、维生素与微量元素等摄入不足所致。如B族维生素，铁、铜、锌、钴等微量元素，以及蛋白质等人体必需的营养物质缺乏可导致白发。疾病导致的白发 有些白发是某些疾病的一种表现，常见于某些遗传性疾病（如成人早老症）、恶性贫血，结核、伤寒等消耗性疾病，甲状腺功能亢进、垂体功能低下等内分泌紊乱性疾病，白癜风、神经纤维瘤等皮肤病。药物引起的白发 在某些疾病的治疗过程中使用干扰素、羟氯喹等可导致头发变白，但发生率极低。绝大多数药物都不会引起白发。白发的预防 目前尚无白发的特效治疗方法，以预防为主，合理营养，注意精神放松；注意护发，少烫发、染发，减少对发质的损失，避免暴晒，适当进行头部按摩促进头皮血液循环；防治疾病 针对白发的病因进行及时治疗，可以阻止或延缓白发增多。