一提起“风湿”,人们自然会联想到风湿性关节炎或类风湿性关节炎，其实“风湿”包括的病种很多。我国最早的医学著作《黄帝内经》中就提出“风寒湿三气杂至，合而为痹”，这里的痹就是指风湿病。关于病名和分类，《黄帝内经》中有行痹、痛痹、着痹、筋痹、骨痹、脉痹、肌痹、皮痹、心痹、肝痹、脾痹、肺痹、肾痹、周痹、众痹、血痹之多。1972年甘肃武威出土的早在1900年以前的汉代医简中也同样有对风湿病的记载，这批出土的医简共92枚，其中论及风湿病的简牍13枚，医简记录中药方剂约30个，其中治疗风湿病的有6个。后世医家在医疗实践中不断地丰富和发展，从不同角度来分析和认识风湿病，使“风湿”这个名称下的病种越来越多，至1993中国科技出版社出版的《中国痹病大全》一书中，作者大量查阅历代文献，搜集中医有关“风湿”的病名多达340余种。所以说风湿病是以人体关节、肌肉疼痛、肿胀、酸楚、麻木、重着、变形、僵直及活动受限为特征，甚至累及脏腑的一类疾病的总称。

现代医学对风湿病的研究，其发展速度非常迅速，尤其是分子生物学、分子遗传学等研究的深入，更加促进了风湿病学的发展。近30年来，在国际上传统或习用的风湿类疾病范畸内容不断增加'论其病因，既包括人们传统概念所指的受风、受冷、潮湿等环境因素，也包括感染性因素、免疫学因素、代谢性因素、内分泌性因素、退变性因素等；其病变范围可以是局限的，也可以是以关节痛等局部症状为其临床表现之一的全身性疾病。到目前为止，已知具有不同名称的风湿类疾病已达100多种，1983年，美国风湿病学会将这些疾病共分为10大类，已被世界卫生组织采纳，而临床上常见的风湿类疾病有：风湿性关节炎、类风湿性关节炎、强直性脊柱炎、系统性红斑狼疮、系统性硬皮病、皮肌炎、干燥综合症、白塞氏病、痛风、颈椎病、肩关节周围炎等。

尽管中医和西医两种医学的理论不同，对风湿病认识的概念不一，但都是研究“人体的同一类疾病”，因此，我们相信，随着现代科学技术的发展，两种医学会找到更多的结合点，互相取长补短，共同发展和提高，将会给风湿病患者带来福音。