胃肠属于人体的消化系统，其基本的生理功能即对食物的消化和吸收功能。
胃肠道的衰老会造成整个人体机能的衰退，消化、吸收及屏障作用的减退，各种疾病的产生。因此，胃肠道的健康与否关系整个身体的健康。

胃粘膜本身含有很多分泌腺体，具有分泌胃液的功能，对胃有保护作用。但是它很脆弱，环境、饮食、药物、吸烟、酗酒、细菌感染、情绪变化等，都可对其造成伤害。胃黏膜的损伤与自我修复始终处于动态平衡，当外界给予过强的负担，胃肠粘膜的损伤修复动态被打破，粘膜逐渐变薄，腺体逐渐萎缩，对食物的消化能力减弱，对胃的保护能力逐渐丧失，胃部逐渐衰老，失去其正常的生理消化和屏障的作用。使营养物质的有效成分不能充分的消化分解，而产生许多有害的产物，使器官的代谢得不到足够的能量，加速的人体的衰老。

对于肠道，主要负责大部分的消化和几乎全部的吸收功能，并且肠粘膜也具有屏障作用。肠粘膜上皮突起形成的肠绒毛能够增加肠道对与营养的吸收，肠粘膜内的腺体具有分泌功能，分泌出的肠液帮助各种营养成分进一步分解为最终可吸收的产物具有重要作用。随着年龄的增长和外界环境及生活习惯的影响，肠道的血液循环逐渐减慢，使肠道表面的肠绒毛逐渐缩短，肠粘膜变薄，肠道的吸收面积变小。部分的肠腺萎缩，失去了分泌功能，因此分泌肠液的能力降低，削弱了肠道的吸收和消化营养物质的能力。主要的吸收途径功能的降低，必然影响机体对于营养物质的利用，细胞的供能不足，细胞损伤和衰老后，自我更新不能够及时的进行，因此，器官的衰老便出现。

人体其他器官的衰老必然对胃肠器官产生影响，因此胃肠器官功能的好坏直接影响整个机体的能量供应和机能。因此胃肠的衰老必然会引起机体的衰老。