引起本病的原因很多、常见有食物、药物、精神压力、气候变化等等、很多患者很难确定具体原因。约3/4的患者找不到原因，特别是慢性荨麻疹。常见原因主要有：食物及食物添加剂;吸入物;感染;药物;物理因素如机械刺激、冷热、日光等;昆虫叮咬;精神因素和内分泌改变;遗传等。
常见的导致荨麻疹发生的病因有如下：食物以鱼、虾、蟹、蛋类最常见。其次某种香料调味品亦可引起。药物有青霉素、磺胺类、痢特灵、血清疫苗等，常通过免疫机制引发荨麻疹。而阿司匹林、吗啡、阿托品、维生素B1等药物为组胺释放物，能直接使肥大细胞释放组织胺引发荨麻疹。感染：包括病毒如上感病毒、肝炎病毒、细菌如金葡萄、真菌和寄生虫如蛔虫等。动物及植物因素，如昆虫叮咬或吸入花粉、羽毛、皮屑等。物理因素，如冷热、日光、摩擦和压力等都可引起。此外，胃肠疾病，代谢障碍，内分泌障碍和精神因素亦可引起荨麻疹。