睡眠障碍是抑郁症患者最常见和最突出的症状。90%以上的抑郁症患者均存在不同程度的睡眠障碍。睡眠障碍与抑郁有密切的关系，睡眠障碍严重者，抑郁症状也严重，睡眠障碍的改善，抑郁症状也随之好转；也就是说，抑郁症的好转是从睡眠障碍改善开始的，抑郁症的加重也是从睡眠障碍开始的，睡眠障碍的程度是抑郁症严重程度和好转程度的重要指征。因此，改善消除睡眠障碍对抑郁症的治疗非常重要。

睡眠障碍表现有：①入睡困难。指入睡潜伏期超过30分钟。甚至有的通宵难以入睡，彻夜不眠；②睡眠不实。觉醒的次数过多或时间过长，全夜觉醒2次以上，或全夜觉醒时间超过40分钟。③睡眠表浅。指慢波睡眠中深睡减少，快波睡眠比例减少，也会表现睡眠深度不足。④早醒。常常半夜醒来之后难以再次入睡。患者为此极其痛苦焦虑，情绪极差。⑤睡眠结构失调。主要指慢波睡眠和快波睡眠周期比例小于3次，或两者睡眠时间比例失常。还有快波睡眠（REM睡眠）潜伏期缩短，正常人从入睡到第一个快波睡眠周期的时间（即REM潜伏期）为60-90分钟，而抑郁症患者只有30-40分钟。结果导致睡眠表浅、易醒、全身衰弱无力、心慌以及其它兴奋性增高症状，如易激惹等。⑥睡眠不足。一般来说睡眠总时间不足6.5小时。但也要结合个人平时的睡眠习惯和白天的自觉症状而定。⑦睡眠过多或过度。有极少数抑郁症患者有此睡眠障碍。剥夺人的睡眠可导致人精神躯体活动异常。剥夺慢波睡眠则全身疲乏无力、倦怠、软弱。剥夺快波睡眠则情绪易激惹不稳，出现精神活动异常。

在临床上，由于睡眠障碍与抑郁症的紧密联系，在诊断方面也应鉴别分清，特别是要注意对一些轻度的忧郁症患者或者有忧郁情绪的，不要轻易下“抑郁症”的诊断，以免加重患者的精神心理负担而加重睡眠障碍和抑郁症状，不利于调动患者本人的战胜疾病的积极性和改善情绪帮助治疗和康复。与“抑郁症”想比，患者可能接受“睡眠障碍”的诊断，思想和情绪上轻松许多和少一些压力。我们如果能够通过改善睡眠而减轻患者的抑郁症状甚至控制和治愈是很好的事情。特别是能通过中药整体调理和心理疏导能改善睡眠减轻或消除抑郁，也就避免了镇静催眠、抗抑郁药物的一些副作用，使这类患者恢复自然睡眠状态，保持较好的情绪而对抗抑郁。