腰椎管狭窄症是指因原发或继发因素造成椎管结构异常，使椎管腔内变窄，出现以间歇性跛行为主要特征的腰腿痛。  

脊柱退变所致的腰椎管狭窄可以由椎板增厚、椎体骨赘增生、椎间盘突出、脊椎滑脱、小关节肥大或黄韧带肥厚等使椎管容积缩小而造成。椎管狭窄可以是广泛的，也可以很局限，仅累及一个节段或一个节段的一部分。最新的命名方法将局部局限性狭窄分为中央型、侧隐窝型、椎间孔型和椎间孔外型。  

各种类型椎管狭窄症的症状都是隐匿发展的，偶尔可由于创伤或重体力活动而引起症状加重。很多患者X线可见有明显的改变，但症状轻微且体征少，绝大多数患者可以保守治疗很多年。  

腰椎管狭窄症患者的主诉差别很大。腰椎椎管狭窄症常见于中年人以上者，男多于女，患者主要症状是长期反复的腰腿痛和间歇性跛行。疼痛性质为酸痛或灼痛，有的可放射到大腿外侧或前方等处，多为双侧，可左、右腿交替出现症状。  

当站立和行走时，出现腰腿痛或麻木无力，疼痛和跛行逐渐加重，甚至不能继续行走，休息后症状好转，骑自行车无妨碍。病情严重者，可引起尿急或排尿困难。部分患者可出现下肢肌肉萎缩，以胫前肌及伸肌最明显，肢体痛觉减退，膝或跟腱反射迟钝，直腿抬高试验阳性。但也有部分患者主诉多，没有任何阳性体征。