标题的含义，提醒我们视网膜脱离这一病症不同于其他的眼病疾病可以暂缓手术治疗，比如白内障（不急于手术）或青光眼（可先用药物保守治疗）。视网膜脱离的发病时间的长短与手术方法及视力恢复有着密切的关联。视网膜脱离确诊及时，手术方式可选择巩膜外冷凝外压术，手术比较简单，视力恢复也较好，并发症少，术后视网膜脱离复发的几率较低。如果视网膜脱离发现较晚，原本局限性脱离易发展为全视网膜脱离，几乎均伴有严重的玻璃体视网膜增殖病变，此时手术方式只能选择玻璃体切割术，术中需剥除增殖牵引的视网膜前膜，术中往往需眼内填充硅油，术后3至6个月还需二次手术取出硅油。患者回复过程较长，视功能也必将受到严重损伤，难以恢复。手术难度和次数的增加也大大提高了手术风险，视网膜脱离复发的几率也显著增加。

在视网膜脱离发生时，患者大都会感觉视野范围内有黑影遮挡，同事可伴有强烈黑影飘动和闪光感。一旦黑影由周边扩大至中央视野，患者视力将急剧下降，甚至全视网膜脱离。此类情况，视网膜裂孔往往比较大，裂孔多位于上方。还有一种情况，视网膜脱离之前，先有不明原因的眼底出血，起先视网膜未脱离，数日至数周后出现视网膜脱离。还有一些患者，多见于青少年视网膜脱离发展较缓慢，常常由下发脱离开始，脱离范围长期保持不变，这类视网膜脱离，视网膜裂孔多见于下发，圆孔。起先患者无任何自觉症状，当脱离范围累及黄斑区，视力明星下降，方才就诊。
早期及时治疗可以获得满意的疗效，最怕是错过了最佳治疗时机，治疗难度增加，风险随之增加，视功能的回复也几乎没有可能。