全世界范围内，退行性椎间盘疾病(DDD)和关节突关节骨关节炎(ZJO)是导致成人颈椎疼痛的两大主要原因。近60%轴性颈痛患者的病因是DDD和ZJO(Falcoetal.2012)。肌肉和韧带的因素也会导致轴性颈痛，本章主题暂不涉及。颈部疼痛和腰背痛一样，对公众健康产生巨大影响，会导致严重的残疾和生活质量的降低，明显减低生产力水平，也可导致患者抑郁和社交障碍等。随着人口老龄化的不断加重，退行性颈椎疾病日趋常见，咨询这类疾病和最终接受手术治疗的患者数量明显增加(Wangetal.2007)。

颈椎间盘和关节突关节疼痛治疗借鉴了腰痛治疗成功的经验和最近进展，即对病变部位和“疼痛感受器”进行治疗时，尽量减少对相邻关节的损害。科学理论的发展以及微创技术的完善，明显改善颈部疼痛，从而为DDD和ZJO等疾病的患者诊治提供了更多选择。

在诸多治疗方案中，显著改变椎间盘源性和面神经源性疼痛的治疗方法之一是通过高温释放热量对伤害感受器进行消融（无论是激光还是射频）和对神经元进行处理，分别称之为椎间盘热成形术（TDP）和内侧支神经松解术。这些微创治疗技术在腰痛治疗中的有效性已被广泛证明，其在颈椎的应用也逐渐增多。

椎间盘与关节突关节源性的颈椎疼痛

颈部疼痛是成人就诊的常见原因(Côté et al. 1998)。目前，颈痛的患病率估计占总人口的26-71%，是造成残疾的主要原因(Falco et al. 2012)。当然，由于颈部所承受的轴向负荷远小于腰部所承受的负荷。因此，腰背痛比颈部疼痛明显更为常见(Roh et al. 2005)。

颈部解剖结构复杂，诸多因素可以导致颈部疼痛。最常见的疼痛原因为椎间盘退变(颈椎间盘病变)和关节突关节骨性关节炎。据估计，约16%的轴向疼痛是椎间盘源性疼痛，55%的患者存在关节突关节源性疼痛 (Yin et al.2008)。

椎间盘和关节突关节提供了颈椎运动节段的生物力学稳定性。此外，它们还能促进协调颈椎运动，吸收冲击，稳定椎体，并保持椎间孔窗的稳定性。但是，外伤或者与衰老同步的退变可导致颈椎正常解剖破坏，并且最终产生颈部疼痛。

椎间盘退变是机体正常老化过程的一部分，主要是由于椎间盘结构中，蛋白多糖和软骨的生化结构和比例改变所致 (Roh et al. 2005)。椎间盘的再水化能力降低，改变了椎间盘的体积和结构 (Buckwalter 1995)。此外，纤维环也会因为胶原蛋白的丧失而发生变化，从而导致裂缝和神经组织的再长入。退变晚期纤维环进行性退化，髓核突出压迫邻近区域结构如硬脊膜囊或神经根。这种椎间盘组织完整性和连续性的丧失导致椎间关节结构失衡，从而又发和加重关节突关节的退变。此外，神经解剖学、神经生理学和生物力学研究都证明了关节突关节内存在游离的和有包膜的神经末梢，且神经末梢内含有P物质(Bogduketal.1982,Masiniet al. 2005, Ohtori et al.2000)。

正如腰椎，轴性颈痛的确切病因和治疗是有争议的。最近有人认为退变过程和持续的微小创伤导致椎间盘和关节突关节发生肥大现象和神经发生，在椎间盘后缘和小关节的纤维软骨上产生新的神经末梢(Eubanks et al. 2007)。