癌似乎成了现代家庭绕不开的话题，患癌人群在急剧上升，中国平均每30秒就有一个人罹患癌症，恶性肿瘤成为威胁中国人健康的致命因素。虽然科学发展到今天，癌症的治疗仍然是一个世纪难题，好的治疗效果主要取决于早发现和早治疗。

像高血压、糖尿病、肺气肿等慢性病，只要规范治疗，病情完全可以控制，病人可以长期存活，绝大多数不影响寿命。而癌症不同，没有进行根治手术的病人，极少能够长期存活。为何癌症会让人致死？

其实癌症并不是癌细胞直接让人死亡，癌症病人最终都是死于脏器衰竭。癌症不同于高血压、糖尿病等慢性病的地方是，癌细胞具有无限增殖的特点，这些无限增殖的细胞没有正常细胞的任何好的功能，只有破坏能力，在脏器中呈浸润性生长，长出很多血管，就像螃蟹一样伸出很多触角，无时无刻的不断地攫取体内的营养物质。肿瘤越大，转移灶越多，摄取的营养物质越多，随着病情的加重，很多肿瘤患者会出现食欲不振，进食少的问题。癌细胞不断消耗营养物质，而营养物质又摄入不足，病人会逐渐消瘦，营养不良。当这种消瘦发展为极度的营养不良，就是恶病质状态。恶病质不仅会直接导致多器官功能衰竭，也会使身体抵抗力下降，而同时合并有感染等问题。

除了消耗营养物质引起脏器功能衰竭之外，肿瘤对所在脏器的破坏也会使得脏器衰竭，比如癌细胞可以直接侵犯血管，导致血管破裂引起大出血。转移到大脑，引起中枢神经系统功能障碍；转移到肝脏，引起肝功能异常甚至衰竭；转移到骨会出现溶骨性破坏，骨的支撑功能下降；转移到肺，引起呼吸衰竭；转移到胸膜、腹膜会产生胸腹水而出现压迫症状。癌细胞对各脏器的破坏会随着转移灶的增多而加重。最终癌症病人会死于多个脏器功能衰竭。

感染也是癌症病人致死的原因之一，肿瘤患者随着身体的消耗，免疫力逐渐下降，一些正常人并会不引发症状的细菌、病毒、真菌等病原体，对于肿瘤患者都可能是致命的打击。一旦发生感染，往往难以控制，最终导致死亡。

加速癌症病人死亡的还有一个因素是心理因素，有些人认为癌症是绝症，一旦确诊拒绝治疗，或者相信民间偏方或者仅仅吃中药，这种不规范、不科学的治疗方式使很多早期可以治愈的病人最终拖到了晚期不可治。还有一些癌症病人每天都恐惧不安，长期被负面情绪包裹，这些对疾病恢复都是极为不利的。

癌症的致病机理极其复杂，分子生物学层面、基因层面目前还没有完全研究清楚，这也是癌症难以攻克的原因，所以重点是早期筛查，早诊早治，越早期治愈的几率越大。