以往对总胆管结石的治疗方法为开腹总胆管切开取石，无疑手术创伤大，合并症多，恢复时间长，危重及老年人尤然。不仅如此，单纯外科手术不能保证取净结石，导致结石残留，致使再次开刀，再次残留，反复发作，反复手术。ERCP技术（十二指肠镜技术）的问世为总胆管结石的治疗开辟了一条更为理想的途径，它可以在不麻醉、不开腹的情况下将结石从口中取出，术后即刻下地活动。该方法为胆道内镜微创的又一典型代表，已可以代替某些胆道外科手术，给胆道外科带来巨大进步。

EST（十二指肠乳头切开术）主要适用于原发或继发性总胆管结石和胆道术后总胆管残余结石，对总胆管结石引起的急性梗阻性化脓性胆管炎，更是适应证，急诊行乳头切开取石效果尤为明显。