中耳炎要治吗？

中耳炎，顾名思义是指在中耳发生的炎症。那么，中耳又在哪了？

南方医科大学南方医院耳鼻咽喉头颈外科李琦

我们的耳朵从医学专业的角度被分成了三部分，如上图所示，图1指向的“耳廓”和图2指向的“外耳道”组成了耳朵最外侧的部分，因此被称为“外耳”（上图中黑线以左部分）。外耳主要担负的功能是收集和传导声波。这一部分的结构如果发生了阻塞，那么传音的功能就会受到损失，比如常见的耵聍（俗称“耳屎”）堵塞，就会引起传音能力下降，导致听力下降。从图3所示的“鼓膜”（俗称“耳膜”）开始就进入了中耳（上图中黑线与红线中间的部分）的结构。鼓膜相当于一扇门，在正常的情况下，它是完整的，可以有效的阻挡外界来的各种脏东西进入中耳腔，避免中耳炎症的发生。鼓膜这扇门里面是一间小房间，学名叫做“鼓室”，鼓室内摆着几件“家具”，也就是图中4,5,6所标示的三块听小骨。它们分别是4号的锤骨，5号的砧骨（读作“砧骨”）和6号的镫骨。这三块听小骨是我们人身上最小的骨头，其中最大的锤骨也就是一个苹果仔般大小，但是，虽然它们很小，它们的作用却很大。它们组成了听骨链，负责我们主要的传音功能。最后，鼓室腔里还有一个“下水道”—图7所示的咽鼓管。正常情况下，咽鼓管是鼓室通往外界的唯一通道。由于各种原因导致了咽鼓管堵塞或者细菌通过咽鼓管进入了鼓室，鼓室就会发生炎症反应，这时我们就说发生了中耳炎。由于中耳担负了最重要的传音功能，因此，一旦中耳发生炎症，听力就会受到损害。随着中耳炎症的发展，3块听小骨的结构和功能都可能受到破坏，其结果就是中耳的传音功能进行性的损害，听力逐渐下降。在医学上，这种听力下降被称为传导性听力下降。随着病情的逐渐加重，细菌产生的毒素有可能损害镫骨更内侧的结构，这部分结构被称为“内耳”（上图中红线以右部分），由于内耳存在耳蜗（图8）、听神经等重要的感受声音和传导声音的神经组织，因此，一旦内耳受到损害，将产生神经性听力下降。

所以，一旦中耳发生炎症，我们的听力就将受到伤害，而反复发作的中耳炎则可能导致听力的进行性下降，并有可能出现神经性听力下降。中耳的炎症需要我们给予足够的重视，并且早期进行干预和处理。