（章建全超微创医疗团队，上海国际医学中心介入超声科）

在不同人的眼睛里，淋巴结的角色可以是大不相同的。研究免疫学的人都知道淋巴结是十分重要的免疫器官，是人体免疫防御体系中的主力部队，它是免疫天使。研究肿瘤学的人都忌惮淋巴结，因为一旦在淋巴结中发现了肿瘤细胞，就表明肿瘤已经发生转移，属于中晚期了。肿瘤外科学治疗观点认为，在切除器官恶性肿瘤的同时，必须对器官区域引流淋巴结进行清扫，以免遗漏有转移的淋巴结，此时的淋巴结简直就是恶魔。

淋巴结是结构最完备的外周免疫器官，广泛分布于全身非黏膜部位的淋巴通道汇集处。从免疫学角度看，淋巴结具有以下重要功能：1、T细胞和B细胞定居的场所：淋巴结是成熟T细胞和B细胞的主要定居部位。其中，T细胞约占淋巴结内淋巴细胞总数的75%，B细胞约占25%。成熟T细胞和B细胞才能发挥免疫应答、免疫监视、免疫攻击。没有T细胞和B细胞，人体的免疫功能就无从谈起。2、免疫应答场所：淋巴结是淋巴细胞接受抗原（例如肿瘤细胞成分、病毒等）刺激、发生适应性免疫应答（是唤醒免疫防御的第一步）的主要部位之一。存在于组织中的游离抗原经淋巴液进人局部引流淋巴结，可被淋巴结副皮质区（此处T细胞集中）内抗原提呈细胞（APC）摄取，或抗原在组织中被APC摄取，随后APC迁移至副皮质区，将加工后的抗原肽提呈给T细胞，使其活化、增殖，分化为效应T细胞；在唤醒集中在浅皮质区的B细胞大量增殖并转化为浆细胞（产生抗体的主要细胞）。大部分浆细胞则经输出淋巴管→胸导管→血循环，迁移至骨髓，成为抗体的主要来源。效应T细胞除在淋巴结内发挥免疫效应外，也是经输出淋巴管→胸导管，进入血循环并分布于全身，发挥免疫效应。（划重点：没有抗原刺激，就不会启动免疫应答；没有抗原提呈细胞APC，抗原也形成不了刺激；淋巴结里面的T细胞和B细胞，在接收到抗原的刺激后，变为活跃的、具有免疫能力的效应T细胞和浆细胞。没有淋巴结这个活动平台，就不会有效应T细胞和浆细胞的形成，免疫能力就要大打折扣。）3、过滤作用：淋巴结是淋巴液的有效过滤器。侵入机体的病原微生物、毒素或其他有害异物，通常随淋巴液进人局部引流淋巴结。淋巴液在淋巴窦中缓慢移动，有利于窦内巨噬细胞吞噬、杀伤病原微生物，清除抗原性异物，从而起到净化淋巴液、防止病原体扩散的作用。（划重点：淋巴液是人体血液静脉回流的重要补充，机体内有害、有毒成分多数通过淋巴液回流入血；入血前必须经过淋巴结的净化。所以淋巴结是一个净化、除毒、迟滞和防止病原体扩散的重要器官。）4、参与淋巴细胞再循环：淋巴结副皮质区的高内皮静脉（HEV）在淋巴细胞再循环中起重要作用。随血流而来的T细胞和B细胞穿过HEV，分别进人副皮质区和浅皮质区，再迁移至髓窦，经输出淋巴管汇人胸导管，最终经左锁骨下静脉返回血液循环。（划重点：淋巴结中的T细胞和B细胞与血液中的T细胞、B细胞是动态交换的，这样就将淋巴结和血液的免疫防御功能有效地串联起来，实现局部免疫和全身免疫的协同作用。）转移是恶性肿瘤的天性之一，转移的途径通常有经血管、经淋巴通道。不同组织来源的恶性肿瘤，转移途径可有较大不同。以甲状腺乳头状癌为例，它虽然也可以经过血管转移至远处器官，但是经淋巴通道转移是主要的，而且以颈部引流淋巴通道转移为主，极少跳开颈部淋巴结而转移到腋窝淋巴结、腹股沟淋巴结、腹腔淋巴结等。癌细胞是异化了的不正常的细胞，对于人体免疫系统而言它具有抗原的属性。甲状腺组织内的抗原提呈细胞（APC）捕捉到癌细胞上的抗原片段，或者癌细胞经淋巴管或者血管进入淋巴结以后，在副皮质区被APC捕捉到抗原片段，提交给淋巴结内的T细胞，使得T细胞活化、增殖，产生针对该癌细胞集群的免疫能力，B细胞分化为浆细胞并迁入骨髓内，长期分泌针对性的抗体。淋巴结对转移而至的癌细胞自然地构建起杀伤力，并在淋巴窦巨噬细胞的作用下，迟滞癌细胞的前行。因此，淋巴结对于延缓、迟滞、阻止癌细胞的扩散具有积极的作用，它为了强力御敌，直至牺牲自己。这样的免疫天使和英雄，却动辄被视为恶魔，要被清扫掉，哪怕最终发现清扫下来的淋巴结根本没有转移，也不会有人为之惋惜，这太不公平了！淋巴结是个宝，莫要轻易把它扫！