现代科学研究认为大多数癌症的发生与生活方式和饮食习惯有关，中医关于饮食对肿瘤的影响，也有论述：“过餐五味，鱼腥乳酪，强食生冷果菜，停蓄胃脘，久则积结为癥瘕”。也就是说饮食不当，久而久之，则有可能导致罹患肿瘤。而对于肿瘤病人饮食调养则更为重要，尤其在治疗的康复期, 若能注意调摄饮食, 就可以达到饮食养生之目的。 

       《素问·藏气法时论》提出:“五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充，气味合而服之，以补精益气。”平衡膳食必须由多种食物组成，才能满足人体各种营养需求，以“谷养、果助、畜益、菜充”的膳食模式，在今天仍然适用。蔬果中含有丰富的微量元素、维生素和膳食纤维等有益成分，有助于维持机体正常的生理功能。膳食纤维可增加老年人胃肠蠕动，防止便秘。此外例常吃些萝卜对癌症患者很有益处，萝卜内含有纤维木质素，能提高巨噬细胞吞噬细菌、异物和坏死细胞的功能，从而加强了人体抗癌能力的缘故。又如芦笋能促使细胞生长正常化，防止癌细胞扩散，对膀胱癌、肺癌、皮肤癌有特殊作用。建议多食用抗癌食物如菜花、卷心菜、大蒜、黄豆、薏苡仁等，多食用硒含量丰富的食物如芝麻、蘑菇和芦笋等亦有助于防癌。

       如果在治疗中尤其放化疗期间食欲不振甚至恶心及呕吐，则建议清淡饮食，同时采用少量多餐的方式。放化疗后血象降低的患者建议多食用提高免疫力和刺激造血的食物，如灵芝、银耳、香菇、黑木耳、桂圆、红枣等食物。亦可根据个人体质选择中医药膳补益气血，有利于患者尽快恢复。老年患者便秘是常见症状，可以多进食粗纤维及豆类等食物，多食新鲜蔬菜、水果，如萝卜、黄瓜等以增加肠蠕动，此外增加饮水量如蜂蜜水，益于润肠通便。

        食之不当, 调节失宜, 则可导致肿瘤疾病的复发, 也可促使疾病的恶化转移。首要的建议是戒烟戒酒。长期吸烟者的肺癌发病率比不吸烟者高10-20倍，喉癌发病率高6-10倍，食管癌高4-10倍，胰腺癌高2-3倍，膀胱癌高3倍，血癌危险性增加1.78倍。饮酒是口腔癌、咽癌、喉癌、食管癌、结直肠癌、肝癌的确定危险因素，对胰腺癌的发生亦有刺激作用。

       《黄帝内经》的谨和五味、防偏嗜的饮食观点，现代医学研究已经证明对肿瘤预防有重要指导意义，饮食偏咸与胃癌、食管癌、结肠癌、直肠癌等肿瘤的死亡率正相关，嗜辣食也是胃癌危险因素。而经常吃肥腻甘美的食物，会导致内热和中满，脾运失常，造成糖尿病甚至胰腺癌的发生。此外肿瘤患者也需往往需要心理康复及适量的运动。人的情绪及心理状态影响着疾病的转归, 如果一个人长期处于孤僻、急躁、易怒、抑郁等不良的精神状态, 机体的免疫功能会下降或受到抑制, 一旦有致病因素或致癌因素就可引起癌症的发生、发展。而疾病或肿瘤又可反过来影响人的心理和精神状态,形成恶性循环。

        根据个人性情和爱好，建议肿瘤病人适当做一些有益健康的娱乐活动；听音乐、下棋、书法、绘画、养花、钓鱼等等，来发挥自己的才情，转移心绪，陶冶性情，使生活更加充实与美好。肿瘤病人"适当的运动" 可使中枢神经的兴奋和抑制得到相应调节，从而提高患者的生活质量，一般宜选择动作缓慢柔和、肌肉协调放松、全身能得到活动的运动，如步行、太极拳、慢跑等，每次运动量以锻炼后感觉不疲劳为适宜。