慢性意识障碍(disorders of consciousness，DoC)是指发病后连续昏迷超过28 d的一种病理状态，分为植物状态(vegetative state，VS)和微意识状态(minimally conscious state，MCS)。其致病因素分为外伤和非外伤性两大类，外伤是导致DoC的首位病因，非外伤因素包括缺氧性脑病和卒中等。DoC的发病机制目前仍不十分清楚。一般认为完整的上行网状激活系统－丘脑－皮质和皮质－皮质环路是意识存在的必要条件。

慢性意识障碍治疗的关键（归纳为以下三点）

一是黄金治疗时机 ，一般外伤性昏迷患者要1年以内行促醒手术，其他的非外伤性患者是半年以内最佳；

二是科学评估 ，包括患者具体意识状态、脑结构和功能评估、整体病情的综合评估；

三是选择正确治疗 ，不同患者适合不同的疗法，大脑结构保留完整，首选脑深部刺激术，对于一些外伤患者，大脑结构破坏较重，不适合脑深部刺激术，可以选择高颈段电刺激术（SCS）。治疗方式选择原则：脑深部电刺激术是首选，其次为脊髓电刺激术。