体温超过正常，但在38℃以下者，称低热。中医所指的低热尚包括患者主观自觉的手足心热、胸中烦热而体温并不高于正常的一种情况。常见表现为夜热早凉，或夜间发热为甚，午后潮热，手足心热，骨蒸发热，常伴有消瘦，神疲，乏力，纳呆厌食，烦燥，舌红少苔，脉细数等症状和体征。

现代医学对本症病因分感染性和非感染性两大类。长期低热（持续低热2周以上）的病因常见者有小儿肺结核及肺外结核；慢性感染病灶（如慢性扁桃体炎、慢性副具窦炎、慢性牙龈炎、慢性中耳炎、慢性肾主肾炎等），功能性低热，特点是清晨体温正常，活动后出现低热。

依据临床表现，以低热为主症者，诊断并不困难。关键是查清病因，审因论治。

现代医学对本症主要采取祛除病因法。

祖国医学认为，外邪侵袭人体，正邪相争可致发热；饮食劳倦，情志郁结，宿食、痰饮、瘀血等久留不去，导致脏腑机能失调，气血津液亏耗，阴阳失调。可致发热；气、血、阴、阳亏虚可致发热。而在本症的病例中，一般内伤多于外感。

在低热病儿中，有不少病例一时难以查清确切病因者，可在本节中选方使用。