很多人对肝功能这个检查有误解，认为肝功能正常，肝脏就是绝对正常无病的，这个理解是不对的。肝功能是通过抽血检查的，主要体现肝实质细胞的合成、解毒、分泌胆汁等各种储备功能。肝功能通常包括三方面的内容，血清蛋白检测、血清酶检测、胆红素检测。血清蛋白检测包括总蛋白、白蛋白、球蛋白和白球比；血清酶检测包括丙氨酸氨基转移酶（ALT）、天门冬氨酸氨基转移酶（AST）、碱性磷酸酶（ALP）和γ-谷氨酰转肽酶(γ-GT)，体现肝细胞破坏程度和胆道梗阻程度；胆红素检测包括总胆红素、直接胆红素和间接胆红素，用于黄疸的诊断和类型鉴别。

肝功能生化检测结果是一个十分复杂的问题，需要结合患者病情综合分析判断，才能作出较客观正确的诊断。肝功能检查和肝脏是否有病变并不是成对等的关系。人的肝脏代偿能力很强，当部分肝细胞被破坏的同时，剩余的正常细胞能通过代偿性增生、替代作用，以维持肝脏的正常活动及功能，只要有30%的肝细胞工作，就可以维持人的正常生活。所以疾病未达到严重程度，肝功能不受太大影响。即便出现肝硬化，肝脏大面积纤维化，肝功能都很有可能是正常的。

肝功能正常，检查发现肝癌，这个并不奇怪，首先上面已经说过肝脏代偿能力很强，未被癌细胞破坏的正常肝细胞可以发挥替代作用，维持其功能正常；其次，人们都说肝脏是一个沉默的器官，肝脏内部血供丰富，但没有痛觉神经，当肝脏发生病变的时候往往是悄无声息，所以检查肝脏是否有肿瘤，肝功能并不是主要检查，更需要结合很多其他检查，比如肝胆B超、肿瘤标志物AFP，甚至需要上腹部CT或者磁共振检查。

肝功能正常不代表没有肝癌，肝功能不正常也不代表就患了肝癌，肝功能检查和肝癌之间没有必然联系。肝功能异常可以见于各种急慢性病毒性肝炎、肝硬化、药物性肝损伤、自身免疫性肝炎、酒精性肝炎、各种原发性或转移性肝脏肿瘤、毒物中毒等等，只要是存在肝细胞破坏及胆道梗阻的因素，都有可能出现肝功能的指标升高。而只要肝脏的基本功能尚可以由幸存的肝细胞来完成，抽血查的肝功能就可以维持在正常水平。这些残存肝细胞可以维持白蛋白的正常供应，产生凝血因子，保证肝脏的代谢、解毒、排泄胆汁等功能。实际上，很多晚期肝癌的病人，即便发生了其他脏器转移，肝功能检查仍然是正常的。