咳嗽是一种重要的防御机制，在正常人也可发生，能清除气道的分泌物和异物，阻止呼吸道感染的扩散。但咳嗽也是呼吸系统疾病常见的临床症状，是最常见的疾病主诉。

　　在呼吸科门诊约有30%的患者由于原因不明的慢性咳嗽而就诊。频繁剧烈的咳嗽会严重影响患儿的学习和生活，并可能引起多个器官系统的并发症，因此咳嗽的诊治，尤其是慢性咳嗽的诊治越来越受到高度重视。

　　咳嗽动作是人体呼吸道很重要的保护性行为。呼吸道为开放器官，通过三种方式将气道（包括终末支气管以上）的异物和分泌物驱逐于体外，即纤毛上皮细胞的清除功能、细支气管的蠕动和咳嗽反射。

　　当咳嗽无力时（如昏迷、神经肌肉疾病等）气道分泌物不能借咳嗽而排除，则可引发肺不张等。咳嗽的生理意义是阻止异物、病原体等进入下气道清除已进入气道的异物、过多分泌物清除呼吸道刺激因子防止感染扩散。

　　1、病史和体检：

　　重点询问和检查咳嗽反射受体及传出支的解剖部位。应特别考虑到引起慢性咳嗽的常见原因，如位于上呼吸道最常见的是支气管哮喘和咳嗽变异性哮喘；肺外因素引起的常见原因要考虑胃食道返流以及嗜酸粒细胞性支气管炎。

　　2、胸部X摄片：

　　对所有慢性咳嗽患者进行X线检查，对作出初步的鉴别诊断有帮助，若胸片无异常，首先应考虑鼻后滴漏综合征、哮喘或咳嗽变异性哮喘、胃食道返流、嗜酸粒细胞性支气管炎。

　　3、相关检查：

　　根据上述初步评估的结果，可考虑以下相关检查。

　　1）鼻窦CT摄片；

　　2)过敏原皮肤试验；

　　3）呼气峰流速（PEF）晨晚监测；

　　4）诱导痰流式细胞学，细胞因子及微生物学检查；

　　5）支气管舒张试验或激发试验；

　　6）纤维支气管镜（支气管肺泡灌洗，黏膜活组织）检查；

　　7）食道碘油或钡剂造影；

　　8）食道下端24小时pH值测定。

　　4、诊断性治疗：

　　通过针对常见病因或评估可能的病理生理机制进行特异性治疗，来判断慢性咳嗽的病因。如当疑为咳嗽变异性哮喘可用支气管扩张剂（β2受体激动剂）进行诊断性治疗，若夜咳或晨咳明显好转，则通过治疗基本可明确诊断。