植物神经由交感神经和副交感神经组成，是调节人体的心肌，平滑肌，内脏和腺体（消化腺、汗腺、部分内分泌腺）的活动。在剧烈的肌肉运动、窒息、失血或冷冻等情况下，机体出现心率加速、皮肤与腹腔内脏血管收缩、血液贮存库排出血液以增加循环血量、红细胞计数增加、支气管扩张以及血糖浓度上升、肾上腺素分泌增加等现象，这些现象大多是由于交感神经系统活动亢进所引起的。

而副交感神经系统的活动不如交感神经系统的活动那样广泛，而是比较局限的。其整个系统的活动主要作用在于保护机体、休整恢复、促进消化、积蓄能量以及加强排泄和生殖功能等方面。当植物神经发生紊乱时，患者会出现情绪不稳，烦燥焦虑，烦起来什么都看不顺眼，甚至听到说话声都会感到浑身难受。还有还会出现心慌心悸，容易生气，容易紧张，恐惧害怕，敏感多疑，委屈易哭，胸闷气短，悲观失望，无愉悦感，不愿见人，不想说话，对什么都不感兴趣，压抑苦恼，甚至自觉活着没意思。出现睡眠障碍，如入睡困难，睡眠表浅，早醒梦多，容易惊醒，身体容易疲备等症状。