人体的器官均由细胞组成，甲状腺也不例外；甲状腺是由滤泡细胞和滤泡旁细胞组成。滤泡细胞分泌甲状腺激素，滤泡旁细胞分泌降钙素。甲状腺激素包括三碘甲腺原氨酸（简称T3）和四碘甲腺原氨酸（简称T4）。

       甲状腺激素作用很广泛，对全身的组织器官均有影响。主要有以下几点：

       1、产热效应  甲状腺激素可使组织和器官的耗氧量和产热量增加，从而适应环境温度变化。

       2、影响人体内蛋白质、糖、脂肪的代谢

       3、促进生长发育（尤其是儿童）

       4、维持中枢神经系统（如大脑）的兴奋性

       5、调节心跳速度（心率）

       6、调节胃肠运动。

       滤泡旁细胞分泌的降钙素作用为调节人体内钙的代谢。