根据统计，全球每年的流感病例为6亿-12亿，其中重症流感为300万-500万例，死亡25万-50万人，重症流感的病死率可达8%。国外最新研究表明，65岁以上老年人因流感导致肺部感染的可能性是1.25-2.28/千人，对于那些患有慢性疾病的老人，因流感诱发肺炎的可能性更大，为4.76-6.36/千人。每年，北半球约有1亿人遭受流感侵袭。 流感每年导致超过20,000人死亡，并使超过100,000人入院治疗。任何一个人都能患流感。然而，和年轻、健康的人相比，老人，儿童和一些患有慢性疾病的人更容易因流感病毒而导致严重的并发症。美国肺病协会的最新研究表明，流感和肺炎不仅是导致美国65岁以上老年人死亡的第5大诱因，也是导致所有死亡的第6大原因。

       流行性感冒主要通过病人咳嗽、喷嚏等飞沫直接传播，发病三天内传染性最强。流行性感冒潜伏期短，约1-2天。症状轻的，仅觉全身不适，持续1-2天。症状重的，畏寒高热、体温可达39-40摄氏度、四肢腰背酸痛、头痛，全身中毒症状严重。

       临床上又把流感分为四个类型：

       1．单纯型　最常见，病人畏寒发热、体温可达39-400C，同时头昏、头痛、鼻塞等，一般经3-5天逐渐消退减轻，退热后全身软弱乏力可持续1-2周。

       2．肺炎型　高烧不退，咳嗽严重，呼吸急促，病情可延长至3-4周，少数可导致死亡。

       3．中枢神经型　高热不退，中枢神经症状明显：头痛、头昏、甚至昏迷。

       4．胃肠型　除全身中毒症状外，可有恶心、呕吐、腹泻等胃肠道症状。 　　

       对于个人健康而言，流感最大危害是严重并发症和并发症导致的住院甚至死亡。任何人感染流感都有可能转发并发症，但老人和孩子的风险比健康青壮年更大，儿童流感常见的并发症有肺炎、心肌炎、支气管炎、中耳炎、高热惊厥、脑膜炎等；肺炎是老人流感中最为常见并发症。流感还可诱使慢性疾病复发、加重，继而导致住院甚至死亡。有资料显示，流感并发肺炎是导致美国糖尿病患者死亡的第5大诱因，也是导致所有美国人死亡的第6大诱因。由于病人体质、病毒类型不同，流行性感冒病情可大为不同，若并发其它病症就更为复杂。建议如有流感症状出现，请及时到医院就诊。患感冒后，机体自然会对病情产生限制作用，即无需用药就能痊愈，但偶尔也会感染其他疾病，如鼻窦炎、中耳炎或支气管炎等。而流感严重会导致危及患者生命的并发肺炎、支气管炎、心肺疾病、哮喘、充血性心力衰竭等。

       得了流感应及时去医院治疗，并注意休息。流感可能导致老人原有的慢性病急性发作，高热还可引起小儿惊厥、抽搐，流感还可合并气管支气管炎、中耳炎、肺炎、心肌炎等疾病，严重的可威胁患者生命。因此，治疗流感主要应对症治疗，高热者应及时退烧，包括用药物和物理方法进行降温。如果合并细菌感染，患者应在医生指导下合理使用抗生素。得了流感，还可服用一些清热解毒的中药，同时也可服一些西药，如金刚烷胺或金刚乙胺等，这些药可缩短流感病程，同时可减轻流感的症状。另外，流感患者应及早卧床休息，多饮水、防止继发感染。

       接种流感疫苗是最重要的预防手段，它对于健康人很有效，对易由流感引发严重并发症的人群也适用，包括65岁以上的老年人、服用免疫抑制剂者、有糖尿病、严重贫血的人。