甲状腺结节很常见，一般人群借助高分辨率超声的检出率可高达20-76%。5%-15%的甲状腺结节为恶性，即甲状腺癌。良恶性甲状腺结节的临床处理不同，对患者生存质量的影响和涉及的医疗花费也有显著差异。因此，甲状腺结节评估的要点是良恶性鉴别。因为临床上大多数良性结节是不需要治疗的，只需定期随访观察就可以，而甲状腺恶性结节一般是需要手术治疗的。我们可以通过甲状腺及颈部淋巴结B超、甲状腺CT、甲状腺穿刺、甲状腺功能和甲状腺抗体等检查手段进行良性和恶性的鉴别诊断。

如果通过上述检查，基本明确甲状腺结节为良性结节，那么对于良性结节，采取何种应对策略最为合适呢？

首先对于甲状腺良性结节，不主张手术治疗，因为甲状腺良性结节手术后复发率较高，临床上常常看到有的患者手术后甲状腺结节复发。甲状腺良性结节如果很大（直径在4.0cm以上）或引起压迫症状等，一般需要手术治疗。

其次，临床上也可以试用一些散结消肿的中成药，可能对部分患者有效，如果治疗后复查甲状腺超声结节无明显缩小，则停用。

最后，甲状腺良性结节还是需要定期随访，尤其是存在可疑恶性结节表现时。随访周期一般根据甲状腺结节的具体情况决定，如果甲状腺结节恶性暂时不能排除，可以先3个月复查一次甲状腺及颈部淋巴结超声，如果结节变化不大，以后可以延长到半年到一年复查一次。如果结节基本为良性，一般每年复查一次超声即可。超声检查可协助鉴别甲状腺结节的良恶性，鉴别能力与超声医师的临床经验相关。直径大于1cm且伴有血清TSH降低的甲状腺结节，应行甲状腺131I或99mTc核素显像，判断结节是否有自主摄取功能。不建议将CT、MRI和18F-FDG PET作为评估甲状腺结节的常规检查。

对于甲状腺恶性结节或高度怀疑恶性结节，一般建议手术治疗，目前对于恶性度低的甲状腺微小癌（直径小于1cm的甲状腺癌）也有主张密切随访，不一定需要立即手术。手术治疗一方面有治疗价值，同时也有诊断意义，特别是甲状腺穿刺也未能明确性质的部分甲状腺结节，尤其是甲状腺滤泡癌，只有手术后的病理才能明确诊断。如果手术病理切片为甲状腺恶性结节，一定要长期服用甲状腺激素以抑制肿瘤复发，值得庆幸的是，大部分甲状腺恶性肿瘤的预后都较好。

如果手术证实是良性结节，手术后是否需要服药以防止结节复发，目前还存在争议。如果手术后复查的促甲状腺激素（TSH）在正常高限或是高于正常，建议服用甲状腺激素，因为TSH增高会促进甲状腺细胞增生而增加甲状腺结节复发的风险，而服药后可以抑制垂体分泌TSH，从而减少甲状腺结节复发的风险。