临床上经常有颈肩部疼痛、斜颈、手脚麻木、眩晕耳鸣的患者，被诊断为颈椎病但按照一般颈椎病治疗并不见效。在跑了许多大小医院，X光、CT、核磁等影像学资料装了一大袋后，却还是饱受折磨。其实这些患者很可能得的不是一般颈椎病，而是颈椎病中一种凶险的类型--寰枢椎脱位。

　　人的颈椎由7节椎骨垂直连接组成，其中最上面两节被称为寰椎和枢椎。这两块椎骨与其他的颈椎相比显得很“特别”。

　　第一颈椎——寰椎是一块没有椎体的椎骨，看起来更像一个骨质的圆环，与其他椎体相比，寰椎显得非常单薄;第二颈椎——枢椎虽然有椎体，不过它的椎体与其他椎骨圆柱形的椎体不同，呈上细下粗的圆锥形。

　　它们之间的连接方式也与其他椎骨不同，寰枢椎之间没有椎间盘，它们之间靠韧带连接，活动范围很大。寰椎直接与枕骨通过小关节连接，也就是直接与头颅连接。寰枢椎与头颅的关系，就好像在尖塔顶上支撑了一个又大又沉的球体，正是这种结构，让人的头部可以在一定范围内上下左右自由转动，不过，同时也让寰枢椎成为整个颈椎中最不稳定也最脆弱的那个支点。

　　这样的解剖学特点，决定了当头部受到瞬间暴力的撞击，如摔伤、撞伤、砸伤时;或突然受外力作用，比如急刹车时，颈椎连接着头部会发生鞭子一样的猛烈甩动(急刹车时头部瞬间前倾，摔倒时头部猛然后仰等)，此时位于“鞭子”末梢头与颈椎连接处的寰枢椎就非常容易受到损伤，发生韧带断裂、关节脱位。

　　寰枢椎脱位也不一定是受到损伤才出现，也有一些寰枢椎脱位是先天性枕颈部发育异常造成的。还有部分患者由于咽后的颈部发生炎症等病变，累及寰枢椎的韧带，使其结构不稳，也可能造成寰枢椎脱位。

　　由于寰枢椎的锥孔内有为大脑供血的最大动脉分支--椎动脉，更有脊髓在其中穿行，寰枢椎脱位往往会压迫这些重要血管神经，带来严重后果。寰枢椎脱位相当凶险，而且它的严重症状却往往在寰枢椎损伤后很久才显现出来，这让寰枢椎脱位成为了致残甚至致死的定时炸弹。

　　寰枢椎脱位根据其脱位的程度可以分为半脱位和全脱位。寰枢椎全脱位多见于成人，而寰枢椎半脱位儿童中比较多见。

　　寰枢椎半脱位主要因寰椎横韧带的松弛引起，可表现为不明原因的颈部歪斜，以及颈痛，活动受限等。

　　寰枢椎全脱位多因寰椎横韧带断裂，或因枢椎的齿状突骨折引起，除了局部颈痛，活动受限，头颈歪斜外，还可引起较为严重的神经脊髓压迫症状。如四肢麻木，无力，肌肉萎缩，走路踩棉花感，大小便功能障碍，甚至瘫痪等。最为严重的后果是高位脊髓的生命中枢受到压迫可引起呼吸心跳停止。