脑小血管病是脑中微小血管疾病，是影响大脑小动脉，毛细血管及小静脉的病症，其导致的病变可在病理检查或MRI或CT脑成像中被发现脑白质高信号和其他在脑成像中看到的若干异常（新近皮质下微梗塞和腔隙），脑小血管病也是中风和血管性痴呆的常见原因，在人体研究中已确定脑微血管内皮功能障碍的几种表现：包括血脑屏障损伤，血管舒张受损，血管硬化，血流受阻，脑白质变少，局部缺血，炎症，髓鞘损伤和继发神经退行性变性。
  典型的脑小血管病可表现脑白质高信号，腔隙微出血，血管周围间隙扩大和微小梗塞，这些病变可能没有临床上表现及典型症状，但是越来越多的病例表明：这些病变或病变组合后与认知障碍，痴呆，抑郁，行动障碍卒中风险增加及卒中的不良预后有关.其他典型脑小血管病变还包括：新近皮质下微梗塞，腔隙性梗塞和脑出血，这些病变常伴有卒中。这些不同的临床表现导致了约1/4的缺血性卒中和大多数出血性卒中，同时也是血管性痴呆的最常见原因，并常同时伴有阿尔茨海默症，进一步导致认知障碍恶化，从而导致全世界约50％的痴呆症，脑小血管病导致的卒中和痴呆进一步给全社会带来了巨大的医疗负担！