不管是“颈椎病”还是“腰椎间盘突出”，在做CT或MRI检查的时候，常出现“退行性变”的词汇，究竟是什么意思？

答：“退行性变”英文全称是“Degenerative Disc Disease(退行性椎间盘病)”通俗的说法就是“退化”或“老化”的意思。上海交通大学医学院附属仁济医院脊柱外科张煜辉

人体如汽车，随着年纪的增大，或过度使用，会使颈椎和腰椎（提前）老化。在老化的过程中，首先是椎间盘的硬化、水分丢失和高度下降（MRI表现为“黑椎间盘”）。椎间盘的支撑作用下降，容易出现椎体不稳，为了保持脊柱的稳定，人体代偿性的会出现椎体曲度变化、骨赘（骨刺）、关节增生和韧带肥厚。这些变化就称为“退行性变”。这些变化给人体带来的好处是使脊柱更稳定，坏处在于会压迫脊髓和神经，造成各种疼痛、麻木、无力等神经症状。

如下图1：蓝色的椎间盘变扁，突向后方，挤压脊髓和神经。椎体骨边缘长出扭曲的骨刺。关节骨质增生，压迫神经发生炎症。

如图2：除了骨质增生外，红色和蓝色的韧带也增厚，压迫白色的脊髓，造成各种症状。