腹水少量时可能不会有明显的症状，达1500ml以上的腹水量时会出现明显的症状。主要症状有腹部变大、腹胀、食欲不振、水肿等。腹胀是主要症状。腹水的发生可能是突然的，也可能隐匿数月发生。

腹水的确诊首先要明确患者的既往病史，不同原因引起的腹水往往具有相应的原发病史。心脏疾病引发的腹水，大多伴有劳动型呼吸困难、活动后下肢肿大等病史。肝脏病导致的腹腔积水，往往伴有慢性肝病史。对于腹水的体格检查，也要注意原发病的体征检查。心脏疾病引起的腹水查体时可见有周围水肿、发绀、颈静脉怒张、肝脾肿大、心瓣膜杂音等体征。肝脏疾病常有面色晦暗无光泽，皮肤巩膜黄染、蜘蛛痣或肝掌、肝脾肿大等体征。肾脏疾病引起的腹水可有面色苍白、水肿等体征。

腹水的治疗必须明确引发腹水的病因，针对病因采取治疗，才能从根本上治疗腹水。一般会使用利尿剂进行腹水治疗，能够达到消肿的治疗，同时也要注意保钾补钾的治疗。很多腹水由低蛋白血症引起的，所以治疗需要补充蛋白。蛋白严重偏低的要使用人血白蛋白补充，才能够有效的治疗腹水。腹水严重者也可以采取外科的腹腔穿刺术。另外邯郸市肝病研究所研发的疏通化纤系列药物中的淋滞疏通丸对腹水的治疗也有立竿见影的效果。腹水患者的饮食要清淡，以低盐、易消化、富有营养的饮食为主。对于低蛋白血症的患者要严格控制水分和钠盐的摄入。患者要避免对肝肾损伤大的药物的使用，遵医嘱，定期复查。最大限度的防止腹水的复发。

中医疏通化纤法是奠基人刘墨林老中医60年代研制的治疗慢性肝病的一个中医药疗法，从90年代初，便发现中医疏通化纤法对各类慢性肝病有较好的疗效，经五十余年的研究，及三十余年临床运用，已使众多肝病患者受益，收到全国广大肝病患者的信赖与支持。