尿道下裂源自希腊语，由底下与裂开两字合并而成。意指尿道发育不健全，以致尿道开口于正常位置（龟头顶端中央）的下端，阴茎腹侧的任何部位，根据罗马医师维恩氏的记载，这种尿道异常，是远在公元2世纪首先由格林氏所描述并且命名。

在许多国家，都有生殖器崇拜的历史，在日本，每年一度的生育节都热闹非凡。在不少艺术作品当中，男性阴茎成为表现的主题，大多情况下，粗长及向上翘起的阴茎被认为是男性气概的表现。而尿道下裂在解剖上有四个基本特征，包括尿道开口异常，阴茎向腹侧屈曲畸形，阴茎背侧包皮正常而腹侧包皮缺乏和尿道海绵体发育不全。这些特征和传统对外生殖器的审美背道而驰，因此，尿道下裂的患者除了疾病本身带来的痛苦之外，还要受到性心理和社会心理的双重影响。

未经治疗的尿道下裂患者，特别是严重尿道下裂的患者，由于尿道开口位置低，射精受到严重影响，同时，由于阴茎下弯，性生活时阴茎不能顺利插入阴道，尿道腹侧疤痕索带的存在，也导致勃起时的明显疼痛。这些因素都限制了患者性能力和性生活质量，造成患者本人和其家庭的困扰。外科矫治是改变这一尴尬状况的唯一方法。矫治包括两个步骤，一为痛性勃起的矫正；另一为尿道重建，使尿道开口于近龟头处，维持直立排尿姿势。另外，为避免患者的自尊心遭受打击而形成自卑感及害羞的人格，影响心理健康，矫治手术最好能在患者小年龄时施行。尿道下裂的手术方式在公开刊物上报道的有超过三百种之多，数代外科医生为止付出了艰苦的努力，当今手术矫治尿道下裂已经能取得非常良好的效果，使患者在外观和功能上同正常男性并无明显差距，但一个有趣的问题是，即使得到了良好的治疗，尿道下裂患者的生活质量是否和正常男性没有差别。根据一项调查，良好治疗后的尿道下裂患者性心理的发育仍然滞后于正常男性。尽管有相对满意的性生活质量，患者的初次性生活时间明显晚于正常男性，性伴侣的数量也明显少于正常男性。在心理健康的层面上，尿道下裂患者在幼年时多显得羞怯和孤立，长大后抑郁和焦虑的情况也多于正常人群。多数的患者认为他们的男性气概不足，羞于在他人面前或者公共场合（如公共浴室、厕所等）显露阴茎。41%的被调查患者有过被他人评论外生殖器外观的经历，因此，尽管多数患者对阴茎外观的改善程度满意，但他们仍希望拥有和正常男性完全没有区别的阴茎外观。缺少足够的疾病知识和交流是尿道下裂患者面临的通病。许多患儿父母或是成年患者通常会问的问题包括什么是尿道下裂，这种疾病的发生率，如何发生以及对生育的影响。在治疗过程中，很多医生忽略了专业的指导和解释，不少尿道下裂的患者甚至不知道为什么需要手术。对疾病认知的缺乏以及害羞的心理，使得尿道下裂患者缺乏沟通。近半数的患者从未向他人提及自己的疾病，也不愿让他人知道自己曾经手术过。事实上，除了向医生了解必要的信息外，尿道下裂患者群之间的沟通也对他们性心理和社会心理的正常化有巨大的帮助。从心理学的角度来说，一个类似群体的交流对社会心理的成熟有着至关重要的作用。尿道下裂除了对患者本人的影响外，对患者家庭也有着巨大的影响。不少父母会对患儿感到愧疚，对患儿今后的生活质量感到担心。成年患者担心疾病会不会遗传。尿道下裂多数为散发病例，但其有明显的遗传倾向，有血缘关系的亲属发病率明显高于一般人群。遗憾的是，目前的产前诊断水平并不能明确胎儿是否有尿道下裂。临床医生也很难对患者后代的尿道下裂发病率给出一个预判。尿道下裂的发病率在近些年逐渐上升，在诊治患者的过程中，临床医生除了不断提高技术水平外，也需要对患者及其家庭进行合理的心理指导及长期随访，以期患者能得到满意的生理和心理恢复。