近半个世纪以来，随着重症监护技术的发展，重型脑损伤患者的存活数量明显增加。虽然大部分患者在损伤后短期就恢复了意识，但仍有一部分患者发展为长期意识障碍。意识障碍（Disorder of consciousness, DOC），是指脑损伤后持续昏迷超过28d的一种病理状态，一般包括植物状态（VS, vegetable state）和微意识状态（MCS, minimal conscious state）。植物状态指无意识活动，不能执行指令，认知功能丧失，有周期性觉醒—睡眠周期，无目的性的眼球跟踪，能自动睁眼或刺激下睁眼，不能理解和表达语言。VS持续1个月以上称为持续性植物状态（PVS, persistent vegetable state）；MCS的概念1997由国外学者提出，指患者具有微小但非常明确的行为证据来证明能感知自我和环境的严重意识障碍的一种状态。

造成意识障碍的主要原因有：脑外伤、脑卒中、缺氧性脑病等。我国目前约有慢性意识障碍患者50余万，每年新增7-10万名，年累计医疗开支300-500亿元，给家庭和社会带来巨大精神压力和经济负担。同时，长期卧床导致的感染问题、褥疮、肌肉萎缩等，均大大增加了患者的死亡率. 

在发达国家的医疗体系里，植物人等慢性病的治疗分三个环节：早期专病专治，中期康复，如果康复效果欠佳，就进入第三个环节——长期护理。但目前在中国，早期治疗结束后，缺少后续配套环节。这种情况下，患者希望恢复之前一直在医院里住着。但是很多医院是拒收的。于是患者这儿找那儿找，在各个医院间打游击。而医疗机构或康复机构对于意识障碍的治疗存在意识状态的评估缺乏、治疗方式局限等问题，导致长期卧床带来的感染、非感染问题，也大大增加了死亡风险。 

当前针对意识障碍患者意识和功能恢复的主要干预方法有：行为疗法、药物治疗、非侵入式刺激和外科方式。行为疗法大致可包含物理治疗、感官刺激、音乐疗法等。有研究显示，凡是对患者有益的刺激及运动，均对患者的恢复有一定作用，但具体何种方法会使患者得到最大受益仍不是很明确。药物治疗方面，唑吡坦片、巴氯芬、金刚烷胺等均被临床认可和使用；非侵入性刺激包括经颅磁刺激、经颅直流电刺激和正中神经电刺激是目前应用比较广泛的调制模式，根据脑网络机制，调整不同脑区兴奋性从而改变大脑功能，目前应用广泛，但治疗效果仍然不是很明确。

外科干预的方式，是近年来慢慢发展应用起来的一种干预式治疗手段，是基于对慢性意识障碍的理论和机制上，发展延伸出来的治疗方法。随着神经电生理发展的应用，和对意识障碍理解的越来越深刻，学者们通过对fMRI研究发现，大脑损伤患者，存在其他区域的激活代偿功能；而植物状态的患者至少保留了部分大脑的功能，而这也是神经功能重建的基础。外科干预的主要方式有脑深部电刺激（DBS）、脊髓电刺激（SCS）等。脑深部电刺激的机制被认为是通过 对意识的关键整合中枢中央丘脑的持续刺激，激活与增强意识相关的脑网络活动，增强醒觉和认知功能，直至恢复意识，但对于脑部完整性要求高。

脊髓电刺激，则是通过在颈髓C2-4水平硬膜外放置刺激电极，脉冲刺激经上行网状激活系统传至大脑皮质，增加脑的局部葡萄糖代谢率及脑血流，促进兴奋性递质的释放，增强意识冲动及脑电活动.。上世纪80年代初Funahashi等首次报道SCS治疗持续植物状态，之后Kanno等评价SCS对慢性意识障碍患者的脑葡萄糖代谢和脑血流变化，证实刺激前后脑局部葡萄糖代谢率及脑血流均明显增加，研究发现130例PVS中，56例(占43％)意识恢复。2013年Yamamoto等再次报道对10例MCS患者进行SCS手术，其中意识恢复5例。

上海交通大学医学院附属第九人民医院神经外科在张文川主任带领下以功能神经外科和周围神经外科为临床特色方向，结合神经电生理、神经影像、神经超声等技术支持，建立了功能及周围神经外科的综合治疗体系。每年完成各类神经外科手术2000余台，以卓越的临床疗效获得了全国广大患者及业内同行的赞誉

九院神经外科目前建立了昏迷促醒的多学科协作模式的治疗，欧阳火牛副主任发展了在三维C臂机实时监测下行高颈段脊髓电刺激的新技术，更微创，更安全。已有许多患者受益乃至恢复意识。

慢性意识障碍患者的治疗与康复不仅仅局限于现有疗法，不断推陈出新的诊断和治疗技术，让我们更加接近事实的真相，也让患者和家属看到了曙光和新的希望！