乳牙在儿童生长发育时期起着重要的作用。首先完整的乳牙到能发挥良好咀嚼功能，是食物消化吸收的每一步，有助于营养物质的摄取，促进儿童身体的生长发育。通过咀嚼运动，又可刺激面部骨骼生长。完整的乳牙列可帮助小儿学习正确的发音，齿音是在乳牙萌出后才能发出来的。乳牙对恒牙的萌出有诱导作用。随着儿童年龄的增长，乳牙被恒牙所替代，因而有相当一部分家长认为乳牙是临时性器官，患了龋齿后，不痛就不必治疗，等换牙龋齿的危害。龋齿的病变，是由浅入深，由小到大，从没有症状到疼痛难熬，逐渐发展而加重的。

（1）局部的危害性
乳牙龋齿由牙冠波及牙髓，再到牙根周围组织。乳牙由于严重的根尖病变而松动脱落，乳牙的过早丧失，可使邻牙向缺牙处移位，上下牙齿的对（牙字旁加一个合字）关系改变，咬（牙字旁加一个合字）功能紊乱，如果牙齿缺失个数多，则影响颜面颌骨的发育。

乳牙长期慢性的根尖周炎症，侵犯下方的恒牙胚，造成继承恒牙釉质形成障碍或发育不良，严重的还可使恒牙胚发育中断，变成囊肿，不能萌出。咀嚼功能降低。咀嚼运动是由20个乳牙共同直辖市完成的，当乳牙冠因龋蚀而缺损或乳牙缺失时，咀嚼力量下降。诱发口腔软组织疾病。龋坏后的残冠或外露的牙根可刺伤口腔黏膜，形成溃疡。诱发恒牙龋齿。在替牙期，与龋坏乳牙想念的恒牙，邻接部位好发龋损。

助长口腔不良习惯。儿童龋坏侧的牙齿常因咀嚼食物时疼痛而废用，只用健侧咀嚼，时间长了，养成偏侧咀嚼习惯。废话用侧颌骨缺乏功能性刺激，颌骨发育不良，面形不对称，即健侧大，废用侧小。

（2）全身的危害性
咀嚼功能受到影响后，食欲下降，消化不良，营养不良，影响全身的生长发育。
龋齿引起慢性根尖周炎，患牙成为病灶牙，存积大量病菌，当身体抵抗力下降时，可转移到机体其他组织器官，发生病灶感染，与此有关的疾病有视力降低、关节炎、肾炎、心肌炎、长期低热等病。

造成心理障碍。婴幼儿期是儿童学习语言的时期，完整的乳牙有助于孩子掌握正确的发音。乳牙龋坏和早失会使孩子发音不清。乳前牙区严重的龋蚀，使有些孩子羞于开口，对孩子的心理发育很不利。