“四关”之名，最早见于《灵枢·九针十二原》篇，其文说：“五脏有六腑，六腑有十二原，十二原出于四关，四关主治五脏。”这里的“四关”主要是指四肢肘膝关节以下的穴位，没有具体指何穴。金元时代针灸医家窦汉卿在《标幽赋》中提出：“寒热痛痹，开四关而已之。”首次提出“开四关”之名，原义是指治疗寒热痹痛性病证时当针刺肘膝以下的腧穴。

《针灸大成》:“四关穴，即两合谷、两太冲是也。”并把四关穴列为奇穴。认为“四关”可谓对穴，合谷、太冲相配伍，一气一血、一阳一阴、一升一降，相互为用，协同作用较强。

那么“开四关”有怎样的神奇呢？罗辰道长在本文中提出一切气病首先需要“开四关”。

什么是四关？

四关，即合谷与太冲，左右共四穴，合称四关。首先，让我们侧方向上举起上肢，横分开双腿，站立。这样的姿态更便于分析四关。

关者何？是门户，是关卡，是一个通行的地方。什么东西在这个关卡通过呢？我想应该是气吧。也就是说，关首先是气之关，是气之门户。四者，四肢，居于人体的四个侧位：左上，右上，左下，右下。（四正位是上下左右，上者，头顶天，上焦心肺，通天气；下者，中下焦，通地气；左者，肝胆少阳左升，右者，肺胃大肠阳明右降。）

我们来详细地分析这四个穴位的功用，或对于人体气机运动会有更清晰的认识，或对这四个穴位有更明确的认识合谷属大肠经，属阳明，我们再看合谷所属的大肠经的属性，属金，即此穴为阳明燥金，以降为顺。合谷位于上肢的末端，上举及天，居于天位，本穴又处于阳经。其所禀者，天气之降也，从天气而下降于地。

太冲属肝经，属厥阴，其所属肝经属木，即此穴为厥阴风木，以升为顺。太冲位于下肢的末端，下踏于地，居于地位，本穴又处于阴经。其所禀者，气之气也，从地气而上升于天。

观人体诸经，阳经下行，阴经上行。皆禀天气地气而或降或升，循行于自然天地之中。合谷之气在阳，禀天气自然下降；太冲之气在阴，禀地气自然上升。这就是天地阴阳，是自然之道。合于自然则长全，天地已经给了我们可以长全的物质基础了。我们如果善加利用，岂不是可以呼吸于天地之间了嘛。

人身有左右，即阴阳之道路也。厥阴居左，禀气之升；阳明居右，禀气之降。四关正好适合了厥阴与阳明的升降属性，主我们机体的左升右降。

中药里有柴胡法，那是讲的左路的升的问题，由此产生了众多的柴胡剂，都是调理的这个左升的问题；中药里还有承气法，有白虎法，那是讲的右路的降的问题，都是调理的这个右降的问题。也就是说，左升右降，就是一个左与右的平衡与协调问题。这个问题处理好了，我们的气机就能左右升降了，气不通的病自然就没有了。气不通会生什么病呢？百病皆生于气。气在经络里运行，气不通则痛，气通则不痛。因此，这个气机的通畅是治疗百病的首要问题。

人体是一个上下站立的机体，我们与其他动物不同，它们更多地禀于地气，因此，是横着长的。只有人才是上下的。我们禀地气，但也禀天气。我们能成为健康的人，必需把天气与地气协调起来。这个协调的工作，就是要使地气上升，使天气下降。在六经里面就落实到了厥阴与阳明这两位的头上了。厥阴与阳明协调好了，天气自然地下降，地气自然地上升，上下气机通畅了，百病也就好了。从这个意义上来说，四关是不是非常地重要。大家认为如何？

不仅仅是气机的上下。四关还关乎于阴与阳的上下问题。合谷属阳而功在下降，太冲属阴而功在上升。开四关可以交通上下阴阳，使天地泰。从这个意义上去讲，在阴阳功能上还有交通作用。

因此，可以说，四关穴即人体在四侧位上的远心端的四个关卡。这个关卡关于气机的升降，对于阴阳的平秘，对于协调人体的“天与地”升降至关重要。

或问曰：四关穴既然内含左右升降之理，临床上是不是也能产生了不起的功效呢？我的问答是肯定的。四关穴的作用非常地大，几乎可以治疗任何气机不畅之病。

四关穴的临床效果
我在临床上一般应用四关穴于以下几种情况：

1、各种痛症

气不通则痛。人身任何地方的气机不畅，开四关都是最佳的整体治疗方法。《标幽赋》有句话：“寒热痹痛，开四关而已之。”就是说，这四个穴位把天地上下给通畅了，身体各种痛症自然有减轻，更别说手脚不利、关节风湿疼痛了，甚至于象癌性疼痛也都有很多的效果。而且，对于肝阳上亢引起的头晕、头痛、目眩，四关清降血压，引相火下行而能产生卓越的止痛效果。

2、各种精神疾患

人为什么会有精神方面的问题，也就是神的问题。我认为就是一个天与地，阴与阳的气机上下的问题。或阳不下降，或阴降太过，导致实阳上越，或者虚阳上扰则神不守舍，就会导致精神方面的病症，这是一个地天否的问题。如果能使阳下潜而交于阴，阴上升以合于阳，自然阴平阳秘，何神志病之有？四关交通上下，即是交能阴阳。阳为上，阴为下。使阴阳上下通畅，则阳下交于阴，阴上合于天。天地阴阳交合，天地泰，自然神安。所以，象癫痫，象精神分裂症，象精神不集中等等神志病患，都可使神志自然地安定下来。
3、失眠

什么是失眠？阳气处于阴之上，我们人就是清醒状态，行使阳的功能，为阴之使。睡着了，就是阳气居于阴之下了，这个状态就是睡眠状态，阳在阴之内将养，是为了下一个生命周期（即明天）阳的自然的释放。这就是阴与阳的协调平衡，也就是健康状态。

失眠就是阳不居于阴之下了。阳一直处于阴之上，处于释放状态。那阳什么时候休息呢？如果阳的休息不好，自然其释放也不好，人就处于困乏没有精神的状态。这就是失眠。

四关可以潜阳于阴，提阴于阳，使阴阳平衡。对于各种烦躁，易于上火，易发脾气等病症，也是这个机理，也可以应用四关穴。这样就把四关扩大到了治疗亚健康上来了。呵呵。这个作用就太大，太广了。

4、郁证

这种病现代比较多见，不但是中国，欧洲也多的是。插个题外话，我发现在国内我摸的脉沉的多，所以，用补阳法比较多，我因此多用附子辈，在欧洲反而是弦脉多，用药多是逍遥、柴胡疏肝辈。大概欧洲人更有压力吧。呵呵，这说明我们的国人还是比较幸福呀。

郁证，《医经溯洄集》中有“郁者，滞而不通之义。”其病机在于气机郁滞不通。《丹溪心法》讲的比较透彻：“气血冲和，万病不生。一有怫郁，诸病生焉。故人身诸病，多生于郁。”

阳禀天气，以降为顺，阴禀地气，以升为顺。或阳郁而不能伸，不能降，居于阴之内，阴反出于阳之外，阳之上；或阴郁而不得升，不得上，不得伸，胶着于机体某处，阴阳不能自协调，出现精神抑郁，漠漠不欲识人、情绪不宁、易怒善哭、失眠等症。

中医有六郁之说，包括气血痰火湿食等，其治皆在调整阴阳平衡。四关其穴正对其证，可以伸张阳气，上提阴气，平衡阴阳，以使阳道自降，阴道自升，左升右降气机通畅了，何郁之有？！临床发现，用四关治疗抑郁，效果明显。针入后，病人很快就感觉心中非常平静，气机顺畅。这是阴阳自相协调的表现。

以上四种病症，主要是从气机阴阳上下升降之理进行分析。其实，只要掌握了这个道理，四关的治疗范围非常地广泛，可以应用于几乎所有与气机失畅、与阴阳失调等相关的病证。这个道理，简而言之，曰：左升右降而已。

四关在临床上如何应用补泻呢？

天气易降，当补合谷，以促阳明阳气之降，以轻刺激，补法；地气易升，当泻太冲，以提厥阴地气之升，以重刺激，泻法。

我们谈到了四关的左升右降，其实结合的是洛书的理论。也许有人会问，你讲了这么多阳明与厥阴的左升右降的道理，好象是符合了洛书其理，但合于术数者何？

这个问题其实正揭示了四关穴协调人身气机左升右降的本质。让我们复习一下洛书的原文“天三生木，地八成之。地四生金，天九成之。”木的生数是三，成数是八；金的生数是四，成数是九。生数是什么？是事物发展的初级阶段的数，也就是说，生成主事物之发展；成数自然就主事物的收获。木气（厥阴风木）要以三数以促进其发展，也就是促进其地气上升；金气（阳明燥金）要以四数以促进其发展，也就是促进其天气下降。当然，木气收获了，就要用八数以暗合木之数；金气收获了，就要用九数以暗合金之数。术数的道理非常深奥，这里只言其简。

明白了生数与成数，有了这个认识，我们再来看四关。是不是太冲禀地气，应该有三之数，合谷禀天气，应该有四之数，这样才算是合于术数之理了吧。
我们看四关的实际之数呢？太冲正好是肝经三号穴，而合谷正好是大肠经四号穴！！！术数之巧，神鬼莫测，虽腧穴亦不能离其理。此之谓也。
有了这个四关合于术数的基础，在大家心目中，四关穴的理论与临床应用是不是应该再上一层台阶呢？
临床应用四关穴的体会
以上所论，是四关穴的大略。如果从临床来思考，其理甚深，其义甚妙。上论医理尚未能尽述其用，故再补充我临床应用四关穴的些许体会：

一般来说，四关是调整左右气机升降平衡的。因此，大凡是左升右降不正常了，都可以四关治疗。比如，只要是脉显弦象，皆为左升之滞，可以先开四关。再如脉寸紧尺弱，皆为左升太过而右降不及，亦是四关的适应证。更如，左右脉或一大或一小，左右之脉不和者，皆为左右气机不畅所致，尽可开四关而后已。

取四关当在取他穴之前。也就是说，先把上下左右的气机调畅，再思其他治疗思路。抑郁证、失眠证、心烦喜怒、高血压等等病症，一般都可先取四关调气。针后即可再摸脉，则脉多较针前显平和。对于四关的适应证，几乎每个病家都可马上取得相当的疗效。

开四关不必先针合谷，后针太冲，甚至于可以先下后上，或者先左合谷，再后太冲。皆需根据病证而针，不要执着于死法。因为穴为四个，稍显多了些。如果还要配合他穴，则此四穴有时也不必全取。取上下两穴亦是四关之意，全在医者意也。

余认为四关穴要活学活用。四关即可单独运用，又可与它穴配合运用，一主气分，一主血分，气血变化运用，则以辨证为准则。因此说，四关仅仅是左右上下的四个关卡，不可能包治百病。因此，四关之义理掌握即是，不需滥用。但若有适应证，不用实在可惜。

四关取效，多可由脉而定。脉当针入即变，如果针后脉未见明显变化，则或邪甚，或邪在血分，或正弱，则需因证而增加其他治疗思路。不必死执。

或问曰：补合谷可解，为何要泻太溪以促进地气之降？
答：此处补泻是关键。当补之时，从卫取气；当泻之时，从荣置气。补法，即从外向内，应天气而下降。泻法，即从内向外，应地气而上升。引天之气而入经络谓之补，引地之气从行于外谓之泻。此之谓补泻。非九六迎随之法。