遇到长期疼痛的患者，一问他吃过什么药？往往能从手机相册里、口袋里翻出一大堆五花八门的药物，还顺便苦恼地问医生，为什么要给我吃抗癫痫的、抗忧郁的，我是痛啊！再问这些药的效果究竟怎么样？患者的表情更加苦恼了，抱怨起来——“没用”，“吃了也痛，不吃更痛”，“头晕，嗜睡，副作用一大堆”。

  但其实很多人有所不知，甚至很多医学同道都不清楚，日新月异的医学进步，已经将“神经调控”带入现实。在疼痛领域，通过脊髓电刺激（spinalcordstimulation,SCS），抑制脊髓和脑对疼痛信号的传输；或通过背根神经节刺激(DRGS)、外周神经刺激(PNS)，抑制外周的疼痛。就好比我们掌控了电灯的强弱开关，光线太刺眼，我们就把它调弱、或熄灭。




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  由于SCS技术的知识门槛比较高，还远远没有达到耳熟能详、家喻户晓的地步。要向患者讲清楚要不要选择SCS治疗，需要花费很多时间。面对千变万化的病情，甚至很多疼痛医生的内心都在纠结，到底该不该选择SCS？

  积累近60年的临床经验，循证医学给出了部分答案，如今能够明确证据级别较高、疗效比较好的适应症，包括：


慢性脊柱疼痛（颈肩痛，腰背痛）
复杂区域疼痛综合征
神经病理性疼痛
缺血性疼痛
癌痛

  如何做出选择SCS疗法的决策？有研究专门针对这个问题绘制出了路线图；
  首先很重要的是，具体问题具体分析。针对患者的病情，分析疼痛的来源，看是不是SCS所能解决的问题。

  心理状况的评估，不可忽视。我们遇到过有严重阿片类药物成瘾的患者，迫不及待的想安装脊髓电刺激系统，以此解决内心戒不掉药物的矛盾，患者并没有具体的疼痛部位，疼痛的性质和程度也无从描述，最终我们拒绝了安装SCS的要求，建议患者面对现实，寻求正规戒毒机构的帮助。还有些患者的确有躯体的疼痛病症，但更严重的是精神心理的焦虑抑郁，即使应患者要求进行了SCS的一期测试，由于很高的痛苦、抑郁评分，对于疼痛的反馈总是主观偏高，或对任何的疼痛治疗反应不佳，那么更适合、或第一步需要做的，是寻求专业的心理诊疗。当内心不再那么痛苦了，有时躯体曾感受到的痛，也随之消散了。

  其次，费用也是个大问题。目前SCS系统价格仍较高，尚未全面进入医保。制造脊髓电刺激的电极，耗材需要贵金属，本身材料成本较高。SCS领域国外起步较早，国内如今也有多家企业开始自主研发新型SCS材料系统，相信在未来，SCS的市场竞争增多，价格会逐步下降，最终成为常规的医保可覆盖的医用耗材和技术。

  SCS疗法的实施分为两个阶段：一期测试，二期植入。由于SCS是一项临床疗效先导的技术，它的作用机制至今并不是百分百的明了，各种病症到底用SCS有没有效，用了一期测试才知道。在这个阶段，疼痛医生会在X光定位引导下，将穿刺电极的一端，置入患者疼痛部位相应的脊髓外围的硬膜外腔隙，另一端在体外连接临时电路，通过遥控器调节电极头端的刺激位点和电流电压。这时患者会感受到舒适的酥酥麻麻的刺激感，部位与自身疼痛的区域相互重合，就是满意的电极覆盖。患者把整个系统带回家，这样的刺激持续1周左右，自己还可以调节刺激的强度或开关。在这个过程中，如果整体评估下来，疼痛的缓解程度超过50%，就算测试有效，适合进行到下一步，二期植入。如果疼痛没有得到缓解，或缓解的程度小于50%，就不建议进行第二步了。

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  在这个决策过程中，医生和患者双方都需要理智、冷静、客观，避免各种外部或内在原因的偏好，影响到对于SCS疗法的选择或排除。


带状疱疹神经痛
  2022年，中国医师协会神经调控专业委员会疼痛学组，在国际医学期刊上发表了论文，关于短时程SCS治疗带状疱疹神经痛，提出对于带状疱疹发病1个月内、1到3个月之间，以及对于带状疱疹后遗神经痛（3个月至1年以上），采用SCS一期测试电极短时程刺激（2-3周），都具有一定的疗效。

慢性脊柱疼痛
  在全球人口中，有18%-30%存在慢性腰腿痛问题，其中的一些人去做了手术，但这些人当中有10%-40%仍然感到疼痛。这时已经没有再次开放手术的指征，而疼痛又非常影响生活，该怎么办呢？有很多临床研究对植入SCS后的患者进行了长期的随访，证实SCS对此类病人可以起到持续有效的镇痛作用，镇痛药物的使用也随之减少。还有一些病人没有做过脊椎的手术，由于脊柱侧弯、风湿病等原因，长期颈项、腰背疼痛，也可以考虑选用SCS疗法。

糖尿病神经痛，下肢动脉粥样硬化
  由糖尿病引起的双下肢疼痛和缺血问题，往往在多个学科之间徘徊，患者在经历了保守治疗、药物治疗之后，如果仍然疼痛难忍，就应该考虑SCS治疗。采用传统的频率，或1万赫兹的高频刺激，以及新型的爆发式SCS，都能取得一定程度的疼痛缓解，同时改善下肢的血流，达到了保留肢体、避免截肢的效果。


癌痛
  癌痛患者较多采用阿片类药物，但我们经常遇到患者一再增加药物剂量，但疼痛丝毫未能减轻，这样的疼痛往往表现为刀割样、烧灼样、闪电样，具有神经病理性疼痛的表现。究其原因，有些是肿瘤对神经的侵犯，刺激出剧烈的疼痛，有些则是肿瘤治疗常伴发的疼痛，比如化疗，有一半以上的化疗患者会出现急性的化疗诱发性周围神经病变，其中的30%-40%患者会转为慢性的神经疼痛和麻木。


  经受重度慢性疼痛的患者，需要家庭和社会的支持，树立抗击病痛的决心，积极治疗，合理预期，理智冷静地应对临时出现的各种各样的问题，努力保持适当的运动，排解忧虑，摆脱对阿片类药物的依赖，这样才有可能谈及SCS的治疗。

  充分的SCS术前评估非常重要。穿刺电极要想从腰椎穿刺，进入硬膜外腔，到达合适的脊髓高度，首先需要患者的硬膜外腔是通畅的。胸椎和腰椎的核磁共振检查很有必要，去排除椎管狭窄、硬膜外腔粘连的风险因素。化验也必不可少，排除系统感染的风险。

  医护人员需要与患者和家属进行多方面的沟通和指导，学习硬件的使用、SCS刺激状况的观察、术后伤口管理和生活方面的注意事项。

  还需要社会各界对疼痛的非药物治疗，引起足够的重视，避免重蹈覆辙、因过度使用成瘾类镇痛药物而导致的社会阿片危机。

  脊髓电刺激技术，是一种珍贵的救赎之道，使疼痛缓解的同时，绿色环保，没有药物的副作用。欧美卫生组织与医疗科技界，已对神经调控领域投入极大的热情，新型产品层出不穷，镇痛的有效率持续提升。近年来，SCS还拓展至脊髓损伤修复、植物人促醒，用电刺激信号，去弥补失落的世界。


  希望通过疼痛医生、神经外科医生与科技工作者的不懈努力，揭开神经科学的神秘面纱，知其然，知其所以然，去切切实实地帮助到更多的人。