20世纪医学界最伟大的成绩就包括肾移植的发明。最早的血液透析治疗也只是用于急性肾功能衰竭。20世纪前半零零星星报告了几例肾移植，有成功也有失败，成功只是短期的。通过基础临床研究发现，免疫在肾移植当中地位非常重要。第二次世界大战期间，战场上的烧伤病人很多，烧伤需要植皮，植皮后就发现并认识了免疫排斥现象。通过后来细致的研究发现，在新生儿时期就把供者的细胞转到受者的体内，能够预防排斥反应。早期的器官移植困难包括外科手术技术和排异反应两大障碍。终于在1954年12月由法国医生团队，突破了手术技术障碍，成功开展了肾移植手术，这种技术一直应用到了现在。