老年性痴呆是一种常见的主要发生于老年人中的脑部退行性的疾病。中国患有老年痴呆的人群约为600万，并且仍以较快的速度进行增长，遗憾的是至今尚未发现有效的预防和治愈手段。在疾病的晚期阶段，患者的独立生活能力大幅减退，日常生活不能自理，甚至忘记最基本的吃饭穿衣技能，只能够完全依赖他人，给家庭和社会都带来了沉重的负担。因此，对于老年痴呆的早期发现就尤为重要。在疾病的早期如果开始积极治疗，能有效地减慢疾病恶化的速度，减轻症状。如果家中的老年人出现多项以下改变，建议尽快去医院就诊。
1.记忆力下降：这个往往是最早出现的症状，但是常常以“年纪大了老糊涂了”为借口而被忽视。早期的改变表现在忘记新近的事情，我们称为“近事遗忘”，比如忘记刚拿在手里的钥匙放在哪里，忘记早上出门要买哪些菜，忘记老同事的聚会日期。患者会反复询问同一个问题，越来越依赖在小本子上记录事情，这些都是典型早期记忆力减退的表现。
2.计算能力下降：有些老年人会算不清钱的数目，不能计算基本的加减法。日常生活中去买菜算不清价格，就直接拿大票面的钱去支付，或索性打开钱包任卖菜的人去取。
3.注意力下降：难以集中注意力，做事情的时间有明显的拖拉。
4.完成熟悉的任务出现困难：平日里每天都要做的事情，突然间忘记怎么完成了，比如忘记怎么操作遥控器或者是洗衣机。
5.时间和地点混乱：常常搞不清年份、月份、具体日期，忘记今天是星期几，甚至刚刚被告知正确的日期，过一会还是会忘记。对于自己不熟悉的地点，不知道自己在什么地方或者是自己为何要来到这个地方。
6.图像理解障碍：对于图像的形状、颜色、距离、对比度的理解都出现障碍。早期可表现为辨别东西不清楚，以为是眼睛出了毛病，而去看眼科。
7.语言障碍：常见的表现是命名障碍，找不到正确的词汇来表达心中的意思，比如说“杯子”，可以表述为“装水的东西”，却想不起正确的名词。
8.常找不到家中的物品：总把东西放错位置，比如把熨斗放在冰箱里，想不起自己把东西放在哪里，甚至怀疑是家人错放或者丢失了。
9.性格改变：变得孤僻，逃避正常的工作和社会交往，对于以前热爱的兴趣爱好也渐渐冷淡，不愿意做些新鲜事情或者交些新朋友。
10.心境改变：容易出现情绪波动，变得焦虑，多疑，暴躁或者抑郁。
        对于有痴呆家族史的老年人，更应该格外注意以上出现的蛛丝马迹，及时的就诊记忆专病门诊，可以通过完善检查，甚至痴呆相关基因的检测，来明确疾病风险，做到早诊断早治疗。