“冠心病”是一个耳熟能详的疾病。早些年来心内科看病的老年人的病历卡上十有八九写着“冠心病”的诊断。这是由于过去诊疗手段缺乏，主要依靠“胸闷不适”等症状主诉和心电图上的“缺血改变”如T波倒置来诊断冠心病。不少患者因而被轻易戴上了“冠心病“的帽子并长期服用并不需要的药物。

然而，冠心病的定义是指负责心脏血供的冠状动脉由于出现粥样硬化斑块，导致血液供应受阻引起的疾病。因而，随着诊疗技术的进步，当代冠心病的诊断要求有明确的冠状动脉显著狭窄和/或心肌缺血的证据。很多患者对这些诊断方法并不熟悉，误以为只要怀疑“冠心病”就要做有创的冠脉造影，因而害怕进一步的诊疗。其实，对于大多数疑似”冠心病“的患者，一般首先都应当接受更为安全的无创检查。

常用的检查方法有三类。第一类直接观察冠脉的解剖形态。最常用的就是冠脉CT血管成像（CTA）。高质量的CTA可以看清冠脉的走行，钙化分布、斑块和血管狭窄程度。在少部分无法耐受造影剂的患者，通过磁共振也可以进行冠脉成像。第二类检测心脏是否存在缺血。常用的包括运动心电图、心肺运动试验和心肌负荷核素/磁共振显像。第三类观察心脏是否存在缺血导致的活动异常.常用负荷心脏超声或心脏磁共振。前两类检查在临床中使用更为普及。医生也会结合使用这些检查方法。譬如某位患者的冠脉CTA发现有60-70%的狭窄。这个程度的狭窄是否造成心肌缺血因人而异，此时可以进一步使用第二类方法进行鉴别。

如果解剖学检查发现冠脉存在重度狭窄，或者功能学检查提示心脏存在明显缺血，医生会建议患者接受冠脉造影以明确诊断并在必要时对严重狭窄的血管进行处理。而对于已经出现明显不稳定情况的疑似冠心病患者，譬如明显的胸痛症状、心电图出现特征性缺血改变或者心肌损害指标增高，一般建议直接进行冠脉造影，以免贻误病情。