因异物种类大小和部位而异。小而无阻塞、无刺激的异物，可长期存留无任何明显症状。较大异物或植物性异物可遇潮湿而膨胀，阻塞外耳道影响听力及耳鸣等。严重者可致外耳道炎，出现耳痛。异物接近鼓膜可压迫鼓膜致耳鸣、眩晕，活动昆虫爬行骚动时可引起难以忍受的不适，触及鼓膜可致疼痛、耳鸣、甚至损伤鼓膜。外耳道异物预防措施是以预防为主，重视宣教工作。得病后尽快到专科医院去诊治，以免异物嵌顿在外耳道深部或进入鼓室。要常教育孩子不要把小东西向耳朵里乱塞。成人必须戒掉用火柴杆及牙签之类掏挖耳朵。有了异物之后，立即到医院里由医生取出。取出异物之后的耳道，要注意保持其干燥与洁净。外耳道异物应做的检查有耳镜检查法、耳的一般检查法、外耳检查。外耳道异物一般用耳镜检查多能发现，但有时因异物刺激，患者本人或家长自己试图取异物损伤外耳道，致外耳道肿胀，看不清异物。如有明显异物史，应仔细检查。另外，在外耳道底壁和鼓膜下缘的交接处比较深陷隐蔽，细小的异物可在此存留并被隆起的外耳道底壁遮挡，检查时要格外小心。