许多老年朋友都有体会，长期居住在潮湿的地方容易患上关节疼痛，于是顺口就把关节疼痛称之为风湿病了。其实风湿病的概念更为广泛，包括了一类病因不明、与自身免疫功能紊乱相关的疾病，主要累及关节、肌肉、骨骼以及关节周围的肌腱、筋膜、韧带、滑囊等组织。这一类疾病常见的症状包括局部或全身多个关节疼痛、久治不愈的皮疹，还有可能出现发热、口干眼干、口腔溃疡、反复角膜炎和/或葡萄膜炎等。风湿病属于中医痹病的范畴，发病原因是人体正气亏虚，风、寒、湿三种邪气侵犯人体，闭阻经络，导致肢体关节肿痛。
     我国有句老话，叫“年轻时人找病，年老时病找人”，年轻时不容易生病，而年纪大了以后，即使非常注意养生保健，也难免患病。随着年龄的增大，人体生理机能不可避免的出现衰退，就像一台使用了几十年的机器，各个零部件都开始出现了磨损。那么老年人哪些零部件磨损最为严重呢？运动系统首当其冲。运动系统主要由关节、肌肉、骨骼构成，人的所有活动都离不开运动系统，因此随着年龄的增大，运动系统各个零部件使用时间延长，受损最为严重。例如肌肉纤维容易出现弹性降低，收缩力量减弱，使老年人更容易感到疲劳、肢体乏力；骨骼里的钙质以及矿物质开始慢慢减少，尤其是女性，钙质流失会逐渐加快，骨质变得单薄，形成许多细小的空隙，呈现为骨质疏松现象；关节软骨化学成分发生变化，承受能力随之减弱，负重关节面上的软骨容易出现软化与破裂，严重者关节间隙消失，关节正常结构遭到破坏。另一个受影响最为显著的系统要数免疫系统了，随着年龄增大，免疫器官萎缩，免疫调节功能紊乱，一方面削弱了老年人抵御外界微生物侵袭的能力，另一方面抑制了针对侵入体内微生物的有效免疫应答，故而造成老年人容易被病原菌感染，并罹患自身免疫病。中医基础理论的经典著作《黄帝内经》中记载：“年四十而阴气自半也，起居衰矣；年五十，体重，耳目不聪明矣；年六十，阴萎，气大衰，九窍不利，下虚上实，涕泣俱出矣”，古人早认识到年龄超过四十岁以后，肾精之气就自行折半，于是抵御外邪所需的正气也随之衰退。风、寒、湿等外邪有机可趁，一旦侵入人体，痹阻肢体经络，就会引发关节疼痛，故称之为痹病。
      骨关节炎、骨质疏松、风湿性多肌痛是老年人好发的三种疾病。骨关节炎是随着年龄增大，软骨内的胶原蛋白、胶原纤维被破坏，引起软骨变薄，使得负重关节面失去了软骨的缓冲和保护，造成骨面的炎症和损伤，进而导致骨质增生、关节间隙狭窄，使得老年人出现腰椎、膝盖、足跟等承受重力的部位疼痛、活动受限、关节肿大变形，活动时可听到骨面摩擦的“喀拉”声。老年性骨质疏松是由于机能衰退，钙和维生素D吸收不足，导致骨合成减少，破坏增多，引起骨骼中骨小梁结构减少，造成骨的脆性增加，稍有外力作用就容易导致病理性骨折。风湿性多肌痛多见于50岁以上的人群，病因不明，表现为肩胛部位肌肉和骨盆部位肌肉的疼痛，伴有血沉的增快。
     另外，一些青年人常见的风湿免疫疾病如类风湿关节炎、系统性红斑狼疮、干燥综合征往往也青睐老年人。老年起病的类风湿关节炎除了手指小关节的肿痛外，往往合并有骨关节炎而出现负重大关节的肿胀，合并有骨质疏松可出现全身骨骼疼痛，另有部分老年人可合并有肺间质纤维化而引起肺部感染、肺动脉高压。老年系统性红斑狼疮可以关节痛、皮疹、心悸、乏力、心包积液、胸腔积液、蛋白尿等多种形式起病，疾病进展程度相对缓慢，肾脏受累也少于青年人，但通常合并多种老年病，使得病情相对复杂和棘手。老年干燥综合征也不少见，好多老年人觉得口干、眼睛干，除了年龄增大腺体分泌功能减退的因素外，也要小心干燥综合征的侵犯，老年起病的干燥综合征容易合并肿瘤、血液系统疾病，切不可小觑。
     老年人机能衰退，本身就罹患多种老年病，一不小心还成了多种风湿免疫病的“宠儿”，这岂不是雪上加霜吗？不过没关系，中日医院中医风湿病科针对老年风湿病患者提倡的精准治疗方案可以针对性地解决上述难题，做到雪中送炭。精准治疗方案的内涵包括几个方面：一是个体化的药物治疗方案，针对老年人基础疾病多、服药种类杂，肝肾解毒排泄功能衰退的特点，在中日医院精准医疗中心的支持下，我们开展了老年人药物基因筛查项目，可以在用药前进行针对药物疗效和毒副作用进行基因筛查，避免使用疗效不佳和容易引起毒副作用的药物，使得风湿病的治疗更加有效和安全。二是使用中医辨证论治方法，结合体质差异、季节气候差异、地域差异，因人、因时、因地制宜地为患者制定符合个人特质的内服中药处方和外治理疗方案，能有效地配合西药起到增效减毒、改善症状的作用。三是针对患者受累关节和缺失的功能，依托我院康复医学科，为其制定适宜的康复方案，尽量恢复患者受累关节的功能，力争把风湿病对老年患者的生活影响降到最低，保证其生活质量。
     好了，介绍了这么多，您对老年风湿病的发病和治疗也有了初步了解，假如您是老年风湿病患者，一定要在战术上重视它，积极就医，让医生帮助您精准地选择治疗方案，力争尽早地安全地控制风湿病。

小贴士：
一、常用中药外治法：足浴
脚上有人体各脏腑器官的反射区和穴位，而且人体6条主要的经络也起止于足部，包括三条阳经（膀胱经、胃经、胆经）的终止点，和三条阴经（脾经、肝经、肾经）的起始点。外用中药足浴可以起到补肾强身、通经活络、祛风除湿的作用。对于老年风湿病患者，有条件者可以由医生处方个体化的外用足浴方，没有条件的患者可以用温水足浴，可以起到补肾强身健体的作用，有助于风湿病的康复。
二、老年人适宜的运动康复方式
①循序渐进、贵在坚持：总的来说，老年人的运动康复方式提倡慢走、游泳等缓和的运动方式，应避免登山、爬楼、快跑、打球等剧烈运动方式。同时运动康复贵在循序渐进和坚持，不能急于求成，否则容易造成二次伤害。
②减轻关节负重：有关节炎的老年患者要避免加重关节负担的运动，如拎重物，长时间跑、跳、蹲，体重太大的患者要注意控制体重。另外，可以借助诸如手杖、助行器等辅助器械帮助减轻关节负担。患者可以平卧于床上屈曲双膝，做蹬踩自行车动作，既锻炼了双膝，又不会加重关节负担，不失为一种较好的运动方式。
③注意趋避风寒：老年人在进行康复运动时要注意对关节、肌肉进行保暖，中医认为风为百病之长，一旦受风着凉，容易夹带寒湿病邪侵入人体，加重风湿病病情。
④建议由康复医学医师针对个人做出专业的康复运动设计，以便能更快地恢复关节功能，重返社会，提高生活质量。