对于牙齿矫正，大多求美者还停留在改善牙齿功能或美观的印象。但其实，牙齿的改善同时也与颌骨的发育或治疗密不可分，关联到整个面部的和谐美观。

早期矫正：干预颌骨发育

在儿童和青少年时期，主要是颌面部生长发育的3~12岁期间，进行早期牙齿矫正，对颌骨的影响非常明显。利用颌面部的自然生长趋势，通过正畸可以一定程度的干预和改变上下颌骨的发育，尤其在对改善偏颌、反颌、双颌骨前突的效果上作用显著。

因为牙齿是我们面部骨骼硬组织的一部分，它支撑我们的面部肌肉、唇部形态。通过对这个硬组织的改变，可以让脸下半部分的1/3也发生改变，尤其是上下颌骨的发育得到改善。

但需要提醒的是，牙齿矫正毕竟不等同于整形，因此牙齿正畸是不会改变正常的下颌骨长度和宽度，也不会使颌骨缩小，只是可以使上、下颌骨内收或往外推，改善外观。

拿常见的“地包天”来说，如果在乳牙期不及时矫正，就会丧失矫治时机。替牙之后一般会继续形成垣牙的反合，且反合面形随着年龄的增长，使畸形愈加严重。尤其是12岁后脸型基本定型，再进行矫正，就需要较复杂的矫正方案。

也就是说，求美者虽然可以在任何时候进行牙齿矫正，但如果想通过牙齿矫正干预颌面部发育，则越早越好。一旦等到生长期过了，牙齿和颌骨定型，再改善骨性问题的效果就非常微小了，往往需要在正畸的基础上再进行正颌外科手术。

后期矫正：辅助正颌治疗

一些颌骨畸形或因外伤损坏的求美者，可以通过颅颌面外科手术重获一张漂亮的脸。针对具体的问题，需要采取多学科综合序列治疗的理念，选择正颌、正畸、颞颌关节、牙周等多学科合作，进行正畸-正颌联合治疗。

此时的牙齿矫正治疗，同样是整个治疗过程中非常重要的一环，将会直接导致正颌手术的手术结果。拿已经成年的“地包天”求美者来举例，正颌手术前的牙齿矫正，不仅为了牙齿排整齐，其目的主要是让已经错位的牙齿回归正位。

由于下颌发育过长，归正的牙齿会和上颌的牙齿错开缝隙更大。通过正畸矫正之后后，再结合正颌手术矫正颌骨效果更加理想。但是很多种情况是，大多数求美者还是以为“地包天”是牙齿的问题，单纯选择矫正牙齿起到掩饰性效果。

这种方法对轻微性症状患者来说是可以的，但大多数是属于下颌骨性问题， 如果牺牲了牙齿的正位，强行硬扳过来覆于上齿牙后方，还会对正颌手术有一定的影响。错误的牙齿治疗，将会影响正颌手术效果。

一般来说，整个正畸-正颌治疗的周期在两~三年，术前进行牙齿正畸改善牙齿咬合关系后，进行正颌手术重新塑造求美者的上颌和下颌，改善咬合功能、重塑面型。术后根据需要部分求美者的情况，还需要再次进行一段时间的矫正治疗。少部分牙合关系正常的求美者，可以在医生的诊断下选择手术先行的治疗方案，缩短整体周期。

颌骨发育问题尽早重视治疗，可以大大降低求美者的治疗成本。但即使成年之后也同样有有效的方式治疗改善，求美者无需过分担忧。无论是早期治疗还是成年后治疗，关键都在于到正规医院面诊并进行手术。