1855年Thomas Addison及其同事报到了爱迪生病，20世纪20年代人们认识到肾上腺皮质对于维持人体功能的重要性。随着医学的进步，逐渐我们知道束状带产生糖皮质激素，球状带产生盐皮质激素。

        肾上腺皮质激素类药物的基本结构为甾核，其共同的结构特点是保持其生理功能所必须甾核A环的C4、5之间有一双键，C3上有酮基，C20上有一碳基。糖皮质激素的结构特征是在甾核D环的C17上有α羟基，而在C环的C11有氧（如可的松）或羟基（如氢化可的松），这类激素对糖代谢的影响及抗炎作用较强，而对水、盐代谢的作用较弱。

       糖皮质激素的组成：

       1）引入双键：如将1位和2位之间改成不饱和的双键，则可的松称为泼尼松（强的松），而氢化可的松则成为泼尼松龙（强的松龙），其抗炎作用和对糖代谢的影响增加4-5倍，而对电解质的代谢影响减小。

       2）引入氟：若在氢化可的松9α位上引入氟，即成为氟氢化可的松，其抗炎作用叫前者约提高10倍，而水钠潴留的作用也增强。若在6α和9α位上都引入氟如氟轻松，其抗炎作用与水钠潴留作用也显著增加。

       3）引入甲基：若在6α位引入一甲基，抗炎作用增强，体内分级延缓。如泼尼松在6α位引入一甲基形成抗炎作用更强的甲泼尼龙。在氟氢可的松的16β位引入甲基，即成为倍他米松；在其16α位引入甲基，则变成地塞米松；二者的抗炎作用显著增强，作用持续时间延长，但对水钠潴留影响小。

       4）引入羟基：若在16α位引入羟基，如9α-氟-16α-羟泼尼松即曲安西龙（去炎松），其抗炎作用加强，而水钠潴留作用无变化。

     糖皮质激素口服、注射均可吸收，在肝脏分布较多，主要在肝脏代谢，由肾脏排泄，故肝肾功能不全或剂量多大可使半衰期延长；甲状腺功能亢进时，肝脏灭活皮质激素加速，使半衰期缩短。多说糖皮质激素在48小时内从尿液排泄。

     最后，了解常见糖皮质激素分类，短效：氢化可的松、可的松；中效：泼尼松、泼尼松龙、甲泼尼松、曲安西龙；长效：地塞米松、倍他米松。