随着人们生活条件的改善，越来越多的朋友对自己的健康问题逐渐重视起来，每年一次的查体成了常规的项目。在查体报告中，最令人胆战心惊的莫过于肿瘤标志物数值后面的那个上升箭头，很多朋友看到结果后会骤然产生一股巨大的恐慌，我是不是得了癌症？是否还有治疗的可能？要不要马上开刀？还能活多久？其实，肿瘤标志物的升高并不一定意味着罹患癌症，也不是一份简单的生死判决书，下面，让我们一起来揭开肿瘤标志物那神秘的面纱。
　　1、什么是肿瘤标志物？
　　肿瘤标志物是指存在于恶性肿瘤细胞，或由其异常产生的物质，或是人体对肿瘤的各类刺激所产生的物质，能够在一定程度上反映肿瘤在人体内的存在情况，随着肿瘤负荷的改变和治疗的进行，其在体内可以出现明显的波动。肿瘤标志物存在于患者的组织、体液和排泄物中，能够用免疫学、生物学及化学的方法检测到，正常人体中也能够检测到该类物质。常见的肿瘤标志物包括AFP、CEA、CA-199、CA72-4、CYFRA、PSA、CA-125、CA-153等等。
　　2、肿瘤标志物的临床意义
　　1）肿瘤的早期发现：当体内开始出现正常细胞癌变时，患者往往没有任何症状，而CT、MRI、X线等检查有一定的最大分辨率，早期肿瘤往往在影像学上无法显示，这个时候肿瘤标志物的检测可以作为一种筛查手段，较早地发现体内肿瘤的存在。
　　2）肿瘤的诊断、鉴别诊断：每一种肿瘤标志物都有其所代表的一种或者几种肿瘤，当体内存在这些肿瘤时，其所对应的肿瘤标志物有较大的可能会出现异常增高，从而为临床判断提供参考和依据。如甲胎蛋白AFP持续高水平最常见于原发性肝癌和非精原细胞的睾丸肿瘤；癌胚抗原CEA异常升高最常见于结肠癌，若结肠癌发生转移，CEA升高更明显，其他消化道肿瘤也可检测到CEA阳性，如胰腺癌、肺癌以及胃癌等；糖类抗原19-9即CA-199，部分胰腺癌患者血清CA19-9水平明显增高，肝胆系癌、胃癌、结直肠癌的CA19-9水平也会升高。
　　3）肿瘤患者手术、化疗、放疗疗效监测：当体内存在较大的肿瘤负荷时，肿瘤标志物往往处于较高水平，患者进行手术、放疗和化疗等抗肿瘤治疗后，体内肿瘤负荷会明显下降，肿瘤标志物水平也会随之下降，从而判断治疗的疗效。
　　4）肿瘤复发的监测指标：手术切除肿瘤后往往需要定期复查，而复查中最为简便也是最为重要的指标即是肿瘤标志物，若肿瘤出现复发转移，随着肿瘤负荷的急剧增加，体内肿瘤标志物水平也会显著上升。
　　3、肿瘤标志物升高不等于患癌
　　在最理想的情况下，肿瘤标志物一旦增高就应该可以确诊癌症，即灵敏度应100%；如果正常则又可以明确地排除癌症，即特异性100%。可是，在临床实际中，没有任何一种肿瘤标志物可以做到灵敏度和特异性达到100%，也就是说，肿瘤标志物增高，并不意味着一定患了癌症，而肿瘤标志物正常，也并不表明一定没有患癌症。
　　首先，并不是所有的恶性肿瘤都会引起肿瘤标志物升高，例如绝大多数胃癌患者CA72-4和CA-242都会明显升高，可是胃肝样腺癌患者这两项指标有可能就正常。其次，虽然肿瘤标志物大多是由恶性肿瘤细胞所产生，但是正常人体内同样可以存在一定水平的肿瘤标志物，而且一些良性疾病诸如炎症发生时，肿瘤标志物同样有可能升高，例如乙型肝炎患者AFP可能明显升高，而腹膜结核存在时，CA-125可能会出现异常升高，这些情况并不意味着罹患原发性肝癌及卵巢癌。另外，我在临床上曾经遇到一例患者，AFP明显升高引起了患者家庭的巨大恐慌，几番周折之后发现他并没有罹患肝癌，那究竟是什么原因引起的AFP异常呢？原来该患者的血液在抽取之后并没有马上送检，而是耽搁了2天导致了血液浓缩，闹出了一个大乌龙，所以标本样品的保存对于检验结果也有着很大的影响。
　　值得注意的是，肿瘤标志物阴性也不能完全排除罹患肿瘤的可能。例如在原发性肝癌患者中，其所对应的特异性肿瘤标志物甲胎蛋白AFP的阳性率仅70%-90%，这意味着有10%～30%的原发性肝癌患者AFP是正常或只有轻度升高。因此，肿瘤标志物正常只能作为一个参考，尚需要全面检查以明确诊断，如果仅仅凭借肿瘤标志物检验结果就判断没有问题，那往往会引起更为严重的问题。
　　4、如何正确解读肿瘤标志物
　　目前临床上适用的肿瘤标志物非常多，单独使用敏感性或特异性往往偏低，难以作为有效的参考依据，如果能够将多种肿瘤标志物组合使用，往往能够提高诊断的敏感性和特异性，诸如在进行胃癌筛查时，往往将CEA、CA72-4、CA242、CA-199、CA-125组合起来称之为胃癌肿瘤标志物组合，通过这种组合能够多方面印证肿瘤的存在及负荷的大小，还能够与一些易混淆的肿瘤进行鉴别诊断，从而收到奇效。
　　肿瘤标志物使用方便简易，通过抽血即可检查，患者痛苦、花费较小，但是其仅仅只是一项癌症的筛查参考，并不能作为癌症诊断的金标准，癌症的诊断需要结合临床症状、影像学检查等其他手段综合考虑。癌症确诊最为重要的依据仍然是病理学检查，只有有明确的病理学证据，才能够最终确诊。
　　每个人都存在一定的个体差异，疾病的发展转归也各不相同，肿瘤标志物的结果要结合临床实际综合解读，才能得出真实的结论。切不可以偏概全，也不应疏忽大意，最后，让我借用一下刘备告诫阿斗的名言来总结，那就是“勿以恶小而为之，勿以善小而不为”。