脊髓脂肪瘤是卵子受精后17～28 d，因致畸因素使表皮外胚层过早在神经管融合之前与神经外胚层分离，导致间质细胞进入到神经板的室管膜表面并分化形成脂肪，对脊髓神经发育产生危害。目前对脊髓脂肪瘤分型仍有争议，王恒冰等[7]将其分为终丝型、圆锥旁型和脂肪脊髓脊膜膨出型；王宪刚等[8]分为圆锥下型、圆锥旁型和圆锥上型；Arai等[9]分为背侧型、尾侧型、复合型、终丝型和脂肪脊髓脊膜膨出型。我们主张分为以下几种类型：①圆锥背侧型：脂肪瘤位于脊髓背侧，与皮下脂肪瘤相连续，脊神经前后根未进入脂肪瘤中，②圆锥腹侧型：脂肪瘤位于脊髓腹侧，脊神经前后根进入脂肪瘤中。③复合型：脂肪瘤与脊髓混合生长，一侧或双侧神经根进入脂肪瘤中。④终丝型：单纯终丝脂肪变，直径大于2 mm，从硬脊膜囊终末穿出与皮下脂肪瘤相连，脊髓低位。⑤脂肪脊髓脊膜膨出型：含有脑脊液的脊膜囊进入皮下，同时疝入囊内脊髓与皮下脂肪瘤直接相连，一侧或双侧神经根倒行进入椎管或穿入脂肪瘤中。

对脊髓的病理损伤有二：（1）对脊髓的卡压，在脊髓的不同部位特别是脊髓末端引起脊髓受压，（2）对脊髓的牵拉。脊髓拴系有一共同特点是随着身体发育长高，脊髓特别是脊髓末端不断受牵拉，同时脊髓供应血管变细，血运障碍，进一步加重脊髓的损害。治疗的目的是在不损伤脊髓和神经的同时使脊髓达到完全松解，完全解除脊髓压迫，并且硬膜扩大修补后，在骶管为脊髓建立一个宽松自由上升空间。