图片来源：世界卫生组织

癌症发生具有地域特征：亚洲是癌症重灾区，肺癌、乳腺癌和结肠直肠癌则是罹患人数最多的癌症。

癌症高发与许多因素相关，其中经济作用不容小觑：癌症将从贫穷、医疗条件差造成的感染致癌，演化成工业化社会中的生活习性致癌。（来源：世界卫生组织））

从各种研究和癌症流行病学研究可以得出结论：生活习惯和环境因素是致癌的两大主要因素，当然有些肿瘤的发生还有其特殊性。现在我国人民随着生活水平提高，对健康越来越香视，体检成为有一定经济条件地区的新常态，对甲状腺的B超检查也是常规，甲状腺结节的检出率很高，有人认为甲状腺结节是癌前病变，其实这种观点是不正确的，由于中国人无论是医生还是民众受不正规宣传影响，对甲状腺结节特别重视，因此手术者也是显著增多。或许被手术者中相当比例的人是不需要手术的。重视是正确的，急者手术是值得探究的。

2016年，中国抗癌协会甲状腺癌专业委员会集结了目前国际上关于甲状腺微小癌诊疗的权威观点，出台了国内首个《甲状腺微小乳头状癌诊断与治疗专家共识》，明确指出：
对于部分单发、低危的甲状腺微小癌，不提倡一切了之，而是需要经过专业医生的研判，在充分考虑患者意愿和心态的前提下，可以考虑选择暂不手术，采取密切观察（密切观察不要弄得提心吊胆。微小癌都不一定要手术，更何况性质未定的结节呢。