咳嗽是儿童常见的呼吸道症状，根据时间的长短，分为急性咳嗽(病程在2 周以内)、迁延性咳嗽(病程在2～4 周)和慢性咳嗽(病程超过 4 周)。儿童慢性咳嗽常见的原因包括咳嗽变异性哮喘、上气道咳嗽综合征、呼吸道感染后咳嗽等，其它的病因还有气管异物、先天性肺气管发育异常、胃食管反流等。
咳嗽变异性哮喘在慢性咳嗽中最为多见，典型的症状就是干咳，经常在夜里和 (或)早上发作，孩子在活动之后、遇到冷空气之后咳嗽会加重，并且没有明显的感染征象，或者经过抗菌药物治疗没有效果。这种类型的咳嗽，需按正规的哮喘治疗方案进行治疗，应用支气管舒张剂和糖皮质激素。
上气道咳嗽综合征，这种咳嗽在学龄前与学龄期的孩子比较多见，并且儿童常常同时有鼻炎、鼻窦炎、慢性咽炎等。这种类型咳嗽典型表现：有白色泡沫痰或黄绿色脓痰，孩子早上起床或变换体位时会加重，并且伴有鼻塞、流涕、咽干，最显著的特点就是总觉得嗓子里有异物，所以反复嗯嗯清嗓子，这类咳嗽治疗主要是鼻炎、鼻窦炎的治疗，如果有感染需要抗生素，如果过敏性鼻炎用鼻喷的药物如内舒拿等
(呼吸道)感染后咳嗽，这类儿童一般是近期发生过呼吸道感染疾病，咳嗽的表现为刺激性干咳或者伴有少量的白色黏痰；这种类型的咳嗽可以短期给予雾化吸入治疗，局部用药，不良反应少，效果好。
小婴幼儿在食用坚果时突然出现阵发性的呛咳，随后反复的呼吸道感染和咳嗽，要注意气管异物的可能性。儿童在生后就反复喘息、肺部感染，要注意支气管肺发育不良的可能性。