所谓肺部结节，是指小的、局灶性的，类圆形的、影像不透明的、直径小于等于3cm，周围完全由含气肺组织所包绕的病变。其中直径小于等于1cm的这部分我们称之为小结节。通常没有临床症状。随着影像学技术的发展和老百姓健康理念的改变，肺小结节、甚至于微结节的检出率明显增高，对大家也带来了很多困惑。
    临床上，小于5毫米的肺部小结节，恶性概率不到1％，5-8毫米的只需要根据医嘱定期密切观察即可。但是，一旦超过1厘米，恶变概率会明显增加，需要根据影像学特征，要积极处理，通过穿刺活检进一步明确结节性质，恶性的手术，良性的定期观察。小结节是良性还是恶性需要结合影像学表现和医生的临床经验。临床上，如果小结节边缘光滑，内部有钙化点，一般是良性的，多为结核球或炎症所致，积极对症处理即可。而恶性的小结节多表现为形状不规则，边缘毛糙，不光整，出现毛刺状和分叶状，这种多为早期肺癌表现。
   对于直径小于0.8厘米的肺部小结节，通常在第3个月、6个月、12个月进行低剂量螺旋CT检查，连续观察2-3年。如果大小无变化就遵医嘱延长检查时间，但仍需定期检查。如果发现结节增大，或者患者出现症状，则需要尽快取得病理学诊断，而穿刺活检是目前应用较广泛的诊断方法，从而进一步明确小结节性质，是恶性还是良性，决定是否需要手术切除。
       即便是肺癌，如果发现的早，通过微创手术治疗，5年生存期也可达80％以上。因此人们发现肺部结节一定要重视，早期发现、早期诊断、早期治疗，提高早期肺癌的治愈率。对于年龄大于45岁，长期大量吸烟（比如每天吸烟超过1包连续20年以上的）、有恶性肿瘤家族史等高危人群，每年建议进行一次胸部低剂量螺旋CT检查。