顾名思义，附睾炎就是附睾发生了炎症。附睾位于睾丸的后方，分为附睾头、体、尾三部分。睾丸产生的精子进入附睾内成熟，附睾尾部与输精管相连，通过输精管排出体外。
急性附睾炎表现为突然的疼痛和附睾的肿胀，慢性附睾炎指的是病程超过六周，仅表现为附睾的疼痛，可以没有肿胀。
急性附睾炎发生的原因多数是膀胱、尿道或者前列腺的炎症，通过射精管、输精管逆行播散到达附睾而发生的。青少年及婴幼儿往往是由尿路感染造成附睾炎，小儿包茎造成的包皮龟头炎也是原因之一。老年人中，前列腺增生、尿潴留、尿路感染、尿道插管操作是附睾炎的主要原因。前列腺炎，精囊炎，附睾炎，由于解剖上都是相互连通的，所以很容易同时存在炎症。有性活动的中青年当中性传播疾病造成的附睾炎也经常见到。
慢性附睾炎具体病因不清，考虑可能是由于急性附睾炎治疗不够彻底造成，白塞氏病、内科使用安碘酮药物，也会造成慢性附睾炎的情况。少部分输精管结扎的患者也有发生附睾炎的情况，输精管结扎后大约有1%的患者在结扎六个月后会发生附睾疼痛，明显的影响生活质量。
在年幼儿童和老年人当中附睾炎最常见的细菌是造成尿路感染的大肠杆菌。性活动频繁的中青年人当中，主要的原因是导致性传播疾病的淋球菌、支原体和衣原体。男-男同性恋当中，附睾炎主要病菌是大肠杆菌和流感嗜血杆菌。附睾炎当中有很多一部分是附睾结核，因此通过肺或者是肾脏来的结核菌和分支杆菌也是病因之一。