中医认为，肥胖的形成与先天禀赋不足、过食肥甘、疏于劳作、七情过度、脾胃虚衰、痰饮水湿等有关。
1.体形的胖瘦受先天禀赋的影响明显。中医认为体质有阴阳刚柔的差异，由先天禀赋决定的。
2.过食肥甘，饮食不节是导致肥胖的重要原因。
3.脏腑功能失调也是导致肥胖的主要原因。人体物质能量代谢与脏腑功能有关，其中与脾胃关系尤为密切。脾胃为后天之本，气血生化之源，是维持人体营养物质代谢正常进行的根本。中年以后，脾胃运化功能逐渐减退，对肥甘厚味的转化功能也逐渐减弱，水谷精微不能化生输布，蓄积体内而为痰湿脂浊，躯脂满溢，再加上年高以后好静少动，形体遂渐渐肥胖。
4.痰浊水湿与肥胖症的发生有密切关系。肥胖人多食膏梁厚味，日久必致脾虚，脾虚不主运化，若再多饮酒醇，必然痰湿内生，湿浊积聚。
5.好逸少劳，若过食肥甘，又疏于劳作运动，甚或久坐久卧，使体内营养精微不能消耗，日久必积聚而成肥脂。