乳腺炎可以发生在哺乳期，也可以发生在非哺乳期，哺乳期由于乳汁的堆积和哺乳的因素引起细菌进入乳房组织内形成炎症。那么非哺乳期乳腺炎是怎么产生的呢?非哺乳期乳腺炎目前病因不明，专家共识认为，吸烟史、乳头内陷、体内激素水平、口服避孕药物，机体免疫力下降等都与非哺乳期乳腺炎明显相关。  

        非哺乳期乳腺炎临床上分为肉芽肿性乳腺炎、浆细胞性乳腺炎、乳晕旁瘘管三种，虽然它们的临床表现各有不同，但中医的治疗大同小异。

        肉芽肿性乳腺炎多发生于年轻妇女，发病时乳房突然出现肿块，几天内迅速增大。伴有明显的疼痛。始发部位一般距乳晕较远，可很快波及到乳晕。多数伴有疼痛，甚至是剧痛。过段时间后，这些肿块表面还会出现小范围的红肿，有的甚至出现小脓肿，脓肿部位皮肤呈暗红色，里面大部分是胶冻样坏死组织，一般讲这些挤出后，红肿区域皮肤会慢慢恢复，否则会出现皮肤溃烂很难愈合。也有的脓肿会发生在肿块内部很深的位置，化脓期间，肿块处会肿胀加重。像这样的脓腔往往散在于整个肿块中间。

        浆细胞性乳腺炎是乳腺的一种慢性非细菌性炎症。又称为“乳腺导管扩张综合征”。该病的发生与乳头发育不良有关，像乳头内陷、乳头分裂、乳头畸形等。内翻的乳头成为藏污纳垢的地方，常有粉刺样东西，有时还会有异味，乳腺导管就很容易堵塞，导管内容物侵蚀乳管管壁造成外溢，引起化学性炎症，形成炎性包块。

      患者多数突然感觉乳房局部疼痛不适，并可触及肿块。肿块常位于乳晕下方，一般无发热等全身症状。乳头常有粉渣样物泌出，有臭味。大部分患者肿块会化脓，少部分经过中药治疗后直接消散。脓肿位于乳晕旁的破溃后容易形乳晕部瘘管，以致创口反复发作、渐成瘢痕，加重乳头内陷。有的病人表现为长期乳头溢液，或仅乳头内陷，或局部肿块持续不消长达数年。

        乳晕旁瘘管多因乳晕旁脓肿破溃，反复流脓形成，像肉芽肿性乳腺炎和浆细胞性乳腺炎，到后期，肿块基本消散，乳晕部位还有小的溃口反复流脓，这种情况往往很难短期愈合。有的乳晕下方形成空腔，多条瘘管延伸到乳房深部，乳晕旁会出现反复流脓的现象，可以拖延甚至几年时间。

        当然，也不是所有的乳腺炎都发生在非哺乳期，我们在临床上就遇到过哺乳期肉芽肿性乳腺炎的患者，一般在初期，这些患者都会出现类似哺乳期乳腺炎的情况，比如奶水不通畅，乳房出现硬结，并伴随有体温身高。怎么区别呢？一般像哺乳期乳腺炎发病比较突然，但恢复也很快，一般抗炎治疗后会缓解，肿块消散也很快。但如果是肉芽肿或者浆细胞性乳腺炎，肿块很难消散，会反复有化脓的情况，而且波及的范围也比较大。这时候通过肿块穿刺就可以鉴别了。

      这里说到关于穿刺的问题，就不得不提一下，虽然很多情况下通过医生的经验判断，非哺乳期乳腺炎可以基本确诊，但也不能省略穿刺这个环节。因为我们在临床上也碰到发病初期症状很类似于肉芽肿性乳腺炎，但最终穿刺出来是乳腺癌的病例。

      所以对于突发的乳房肿块，不管医生考虑是炎症还是肿瘤，首先想到的是穿刺病检，只有病理确诊了，才可以放心用中药治疗。毕竟，非哺乳期乳腺炎的病程比较长，一般平均需要半年的治疗周期。经过中药的治疗，不管是肉芽肿性乳腺炎还是浆细胞性乳腺炎，肿块都可以完全消散，乳房形态也可以基本恢复，所以越来越多的医生会选择用中医来治疗这类疾病。