Graves病占甲亢的85%左右，甲亢病人中有不少患有其它自身免疫性疾病，其发病与某些HLA点位有关，说明甲亢病人有免疫疾病易感性的遗传倾向。临床发现甲亢患病有明显的家族史，甲亢患者直系家属中约15%有甲亢。以上均提示甲亢病人存在有遗传倾向。
虽然甲亢有遗传倾向，但即使父母有甲亢，也并不等于小孩就一定会患病。外界因素（紧张、劳累、精神刺激、感染以及饮食因素等）的作用也很重要，诱因越多患病可能性越大。
像很多遗传性疾病一样，甲亢患者的小孩并非出生后很快就患病。临床发现即便是甲亢合并妊娠的孕妇出生的BB，在婴幼儿期患甲亢的几率也非常小（<1%），假如孩子以后患有甲亢也绝大多数是在成长过程中发生的。但是，孕妇得Graves甲亢时，体内的促甲状腺受体抗体（TRAb）是增高的，TRAb可以通过胎盘对胎儿产生影响，所以孩子出生后测甲状腺功能，会发现有甲亢。但这种甲亢不是长时间的，大概在出生后一两个月就能恢复正常。

判断孕妇是不是得了甲亢，主要看的是甲状腺功能里的FT3、FT4、TSH这三项检查指标，孕早期的有部分孕妇的FT3、FT4比非孕期可高出10~15%，孕中期（13~28周）回落。如果TSH小于0.1mIU/L，FT3、FT4超过了怀孕期的最大值，那就是妊娠期甲亢了。其中妊娠甲亢综合征占10%，Graves甲亢占85%，其它情况的甲亢占5%。