很多人不知道人体的两个管道是如此的贴近，甚至一个患病会影响到另外一个，甚至发生两者烂通连接起来的现象，这两根管道分别是气管和食管，一个是通气的，一个是通食物的，两者无论哪一个生病甚至是先天性发育问题导致互通，都会引起严重的问题，这种情况被称为气管食管瘘。

食管气管瘘是由于先天或后天原因，如外伤、食管癌等起的食管气管相通的一种疾病。本患者是放疗后肿瘤局部坏死、退缩作用大于肿瘤的生长速度导致的。其常见表现是饮水呛咳，胸背部疼痛，发热，以及血象高，且可存在食物蓄积于气管、肺内引起严重、长期难治愈的肺部感染，严重的甚至发生呼吸窘迫综合征。食管瘘一般发生于食管癌中、末期，是放疗严重并发症，且因气管膜部的弹性纤维遭到破坏，很难愈合，预后较差。

食管瘘诊断方法：

1. 症状：饮水呛咳，长期咳嗽不愈，发烧，后背部疼痛等不适症状。

2. 相关检查：血常规可出现白细胞高、中性粒比例高等。上消化道造影有重要价值，禁用硫酸钡，怀疑有瘘时选择复方泛影葡胺作为对比剂。CT或MR，也可以诊断食管瘘，且对于因漏入的食物引起肺部感染严重情况可以进行评估。胃镜也可较为直观的观察瘘口，但临床并不常用。此外，支气管镜，如果见到气管内有食物残渣，就可明确诊断，且可以清楚一部分残渣，并观察瘘口。

治疗：

食管瘘，可以有食管-气管瘘，食管-肺泡瘘，气道-胸腔胃瘘，食管吻合口-气道瘘等，各种情况不同治疗方式有别，需分别对待。

1. 禁食 食管瘘最主要的死因是因食物残渣进入肺内引起不可控的肺部感染，因此，发生食管瘘后首要措施是禁食。任何食物、水均不可经口摄取，以防加重已存在的感染。

2. 营养支持治疗 肿瘤本身是个消耗性疾病，禁食后营养减少，患者营养状态进一步变差，既不利于局部瘘口的修复，也会导致免疫力的进一步的被削弱，不利于应对感染及肿瘤。因此，静脉营养支持治疗、空肠管或暂时性的胃造瘘解决营养问题，也是支持后续治疗的关键。

3. 抗感染治疗 肺部感染是重要死因，因此，早期及时的应用抗生素控制、预防感染是十分有必要的。且有研究表明，主要的病原体是铜绿假单胞菌，因此抗生素的选择可以有所偏倚。

4. 外科手术 局部切除瘘口或修补，虽然该办法比较直接有效，但对于肿瘤患者实用性有限，因肿瘤患者因体质状态，局部病灶位置，年龄等因素能耐受手术者较少。

5. 支架植入术 如食管瘘口较小，局部旷置经营养支持、抗炎，肿瘤局部增长等因素的存在，存在自行修复的可能。但大部分仍会选择支架植入术，如食管支架、气管支架等。食管-肺泡瘘只能植入食管支架，气道-胸腔胃瘘，食管吻合口-气道瘘选择气道支架较多，而食管-气管瘘两者都可选择。支架植入较为安全、方便但也存在移位、出血、再狭窄等可能。

6. 其他 使用生长抑素，抑制胃酸、胰液、胆汁等的分泌，减少其对瘘口的刺激，促进瘘口愈合。

因此对于食管癌患者在病程进展、放化疗或其他治疗中均因警惕食管气管瘘的发生，早发现、早处理。