偏头痛是一类以严重的头痛为主要表现的疾病，其他症状还包括恶心呕吐，对声音和光敏感，以及出现视觉异常。偏头痛的表现个体差异性很大，一般持续时间从4小时到72小时不等，给患者的生活带来巨大的影响。在不发作的时期，即发作间期，患者完全不表现出症状。
    偏头痛的病因目前仍没有定论，但是女性、年龄、月经史、家族史和癫痫病史等都和偏头痛的发作有关。偏头痛根据症状的不同分为很多种类型，最主要的是两种，有先兆的偏头痛和无先兆的偏头痛。先兆一般在头痛之前开始，可以在头痛开始时或者开始后数分钟结束。最常见的先兆是视觉性的，可以出现幻觉，异常的闪光或者暗点等多种表现，但并不是每次发作之前都有先兆。多数病人在发作前24小时会有前驱症状，症状是非特异性的，可以表现为情绪精神改变，例如易激动、情绪低落、抑郁焦虑，也可表现为自主神经症状，例如突然食欲增加或厌食、打哈欠、腹痛、腹泻等。不同患者的前驱症状差异很大，但是就每个患者发作前的前驱症状却较为稳定。
    偏头痛的头痛发作与其他类型的头痛有所不同，偏头痛的头痛一般比较严重，最重时患者完全无法进行正常的日常生活。头痛像脉搏一样带有搏动性，多为一侧发作，也可双侧，以太阳穴、额部常见，可同时有恶心呕吐，畏光畏声。但是由于每次发作头痛的性质不同，患者可能经历过很多类型的头痛，难以鉴别。为了帮助医生进行诊断，有心的患者可以将每次头痛发作的情况详细记录下来，作为“头痛日记”，供医生判断。
    偏头痛的治疗分为两种，一种是发作急性期治疗，另一种是预防性治疗。发作急性期，可以服用止痛片缓解头痛，快速止痛，尽可能寻找一个安静昏暗的地方休息，有些患者喜欢冷敷或热敷额头和颈部。在这个阶段主要的治疗目的就是快速持续止痛，尽快恢复患者的日常生活能力。预防性的治疗，主要是针对长期频发的偏头痛，周期性发作的偏头痛（月经性头痛）等，经过医生的判断，选择合适的药物。
    患者在日常生活中要规律锻炼，增强体质，尽量避免可能导致偏头痛发作的诱发因素，例如含有酪胺的食物巧克力、情绪紧张、过度疲劳、熬夜、直接日晒等。偏头痛诱因的个体差异较大，可以根据患者自身情况作出最适合自己的预防措施。