其实虽然激素类药物名字繁多，但根据家庭常用使用方法上大致可分为两类：吸入糖皮质激素（inhaled corticosteroid，ICS）和口服糖皮质激素（Oral corticosteroids，OCS），而注射用糖皮质激素多在医院急症使用，所以病人接触较多的主要是ICS和OCS两种。那么这两种药在哮喘治疗的舞台上发挥着什么作用呢，它们两个谁才是哮喘的克星？

OCS作为老牌抗哮喘明星，为哮喘的治疗立下了汗马功劳。口服的糖皮质激素经过消化道的吸收进入机体血液，并且可以快速的达到治疗浓度，从而作用在炎症部位，达到抗炎的效果。但在作用于气道炎症部位的同时，血液中的糖皮质激素也迅速的分布到全身各个组织器官。当作用于中枢神经系统时可引起情绪波动、精神错乱等；作用于消化系统则可引起消化性溃疡、肠穿孔、急性胰腺炎等；而针对肌肉骨骼系统有会导致骨质疏松、骨坏死等；同时它还可能引起机体代谢紊乱：如水钠潴留、高血脂、高血糖、肥胖、低血钾等。长期使用OCS如同金庸小说中的七伤拳一般，伤敌一千，自损八百。

而抗哮喘新秀ICS一出现便给予哮喘沉重的打击：吸入性的激素通过口咽直接进入气道，然后直接作用于炎症部位，缓解哮喘症状，减少复发。而这种吸入性的机制使进入血液中的激素量大大降低，仅仅相当于口服剂量的1/10至1/20，从而避免了很多全身性的不良反应。但因为在吸入的过程中药物经过口咽部，如果吸入方式不正确或吸入后不漱口，也可能出现念珠菌性口腔炎、咽喉炎、声音嘶哑及局部肿胀的情况。不过学习正确的吸入方法及吸入后保持口腔清洁卫生则可以大大的减少这些不良作用。

ICS与OCS作为抗击哮喘的两员大将，都对哮喘具有良好的控制作用，但ICS由于更低的用药量，更少的副作用，成为了抗哮喘激素治疗的主力，在哮喘的长期治疗中，选择ICS更安全有效。